Moroni 8

Introduction

Dans les ajouts qu’il continue de faire aux annales sacrées, Moroni inclut une épître, ou lettre, que son père lui a envoyée. Dans cette épître, Mormon rapporte une révélation qu’il a reçue sur les raisons pour lesquelles les petits enfants n’ont pas besoin de baptême. Mormon donne aussi des enseignements sur la manière dont nous pouvons nous préparer à demeurer avec Dieu. Il conclut son épître en exprimant son inquiétude concernant la méchanceté des Néphites et leur destruction imminente.

Idées pédagogiques

Moroni 8:1-24

Mormon enseigne que les petits enfants sont vivants dans le Christ

Avant la leçon, affichez l’image « Une fillette se fait baptiser » (Recueil d’illustrations de l’Évangile, 2009, n° 104) ou une autre image d’un enfant de huit ans à son baptême. Écrivez au tableau la question suivante :

Pourquoi les enfants ne se font-ils pas baptiser avant huit ans ?

À l’arrivée des élèves, demandez-leur de regarder l’image et de réfléchir à la question qui est au tableau.

Au début de la leçon, dites aux élèves que, dans une lettre adressée à son fils Moroni, Mormon parle du salut des petits enfants. Demandez à un élève de lire à voix haute Moroni 8:4-6 et à la classe de chercher ce qui préoccupe Mormon. (Vous devrez peut-être expliquer que le terme grossière, au verset 6, signifie grave, honteuse ou affreuse.)

Après que les élèves ont dit ce qu’ils ont trouvé, demandez-leur de lire en silence Moroni 8:7 et de trouver ce que Mormon a fait lorsqu’il a entendu parler de ce problème.

Que nous apprend l’exemple de Moroni ?

Demandez à un élève de lire à voix haute Moroni 8:8-9 et à la classe de chercher la réponse que Mormon reçoit à sa prière. Pendant que les élèves disent ce qu’ils ont trouvé, il vous faudra peut-être expliquer que l’expression « la malédiction d’Adam » fait allusion au résultat de la Chute, lorsqu’Adam a été séparé de la présence de Dieu. Certaines personnes croient, à tort, que, à la naissance, tous les enfants sont dans un état pécheur à cause de la Chute. Cette croyance incorrecte les mène à penser que les petits enfants ne sont pas dignes d’être en la présence de Dieu s’ils meurent sans avoir reçu le baptême. Au cours de votre explication, vous pourriez demander aux élèves de réciter le deuxième article de foi. Vous pourriez aussi leur suggérer de faire un renvoi croisé entre Moroni 8:8-9 et le 2e article de foi.

Écrivez au tableau la phrase incomplète suivante : Le repentir et le baptême sont nécessaires pour toutes les personnes qui…

Demandez aux élèves de lire en silence Moroni 8:10 et de chercher les termes et les expressions qui complètent la phrase écrite au tableau. Après que les élèves ont répondu, complétez la phrase comme suit : Le repentir et le baptême sont nécessaires pour toutes les personnes qui sont responsables et capables de commettre le péché. Vous pourriez suggérer aux élèves de souligner les expressions qui parlent de cette vérité dans Moroni 8:10.

Il pourrait être utile de préciser que le péché est la « désobéissance volontaire aux commandements de Dieu » (Guide des Écritures, « Péché », scriptures.lds.org). Lisez la déclaration suivante de Dallin H. Oaks, du Collège des douze apôtres :

« Notre doctrine nous enseigne qu’avant d’atteindre l’âge de responsabilité, un enfant n’est ‘pas capable de commettre le péché’ (Moroni 8:8). Pendant cette période, les enfants commettent des erreurs, parfois très graves et nuisibles et qu’il faut corriger, mais leurs actes ne sont pas considérés comme des péchés » (« Sins and Mistakes », Ensign, oct. 1996, p. 65).

Faites deux groupes. Demandez au premier de lire en silence Moroni 8:11-18 et au deuxième de lire en silence Moroni 8:11, 19-24. (Vous pourriez écrire ces références au tableau.) Avant qu’ils ne lisent, demandez aux élèves des deux groupes de trouver ce que Mormon enseigne au sujet du baptême des petits enfants. Une fois que les élèves ont eu assez de temps pour lire, demandez à quelques élèves de chaque groupe de faire rapport de ce qu’ils ont trouvé. Vous pourriez poser certaines des questions suivantes pour les aider à approfondir leur réflexion sur les enseignements de Mormon :

Selon vous, que signifie l’expression qui dit que les petits enfants sont « vivants dans le Christ » ? (Moroni 8:12, 22). (Ils sont rachetés grâce à l’expiation de Jésus-Christ. Ils ne peuvent pas pécher car Satan n’a pas le pouvoir de tenter les petits enfants. Voir aussi Moroni 8:10 ; D&A 29:46-47.)
Que devons-nous faire pour devenir vivants dans le Christ ? (Voir 2 Néphi 25:23-26 ; Moroni 8:10.)
Que nous apprennent ces versets sur la manière dont les enfants sont sauvés ? (Les élèves emploieront peut-être des termes différents, mais ils doivent trouver la vérité suivante : les petits enfants sont sauvés grâce à l’expiation de Jésus-Christ. Les élèves peuvent souligner le fait que les petits enfants sont vivants dans le Christ, que Dieu n’est pas un Dieu partial et que Dieu ne change pas.)

Écrivez les exemples suivants au tableau ou notez-les sur des feuilles à distribuer. Demandez à chaque élève d’en choisir un. Puis demandez aux élèves de choisir un ou deux versets dans Moroni 8:8-23 et d’expliquer comment les vérités qu’ils contiennent s’appliquent au problème de l’exemple qu’ils ont choisi.

Exemple 1 : Vous êtes missionnaire et vous rencontrez un couple extrêmement triste parce que leur fille est décédée à deux mois. Le dirigeant de leur Église leur a dit que les petits enfants naissent pécheurs à cause de la transgression d’Adam. Il a précisé que, puisque leur fille n’a pas été baptisée avant de mourir, elle ne pourra pas être sauvée.

Exemple 2 : Une de vos amies a des rendez-vous avec les missionnaires et va à l’église avec vous. Elle décide de se joindre à l’Église mais hésite à se faire baptiser. Elle explique qu’elle a été baptisée quand elle était bébé. « Est-ce que cela ne suffit pas ? »

Pendant que les élèves disent ce qu’ils pensent du second exemple, vous devrez peut-être leur rappeler que le repentir et le baptême sont pour « ceux qui sont responsables et capables de commettre le péché » (Moroni 8:10). Le Seigneur a dit que les enfants commencent à être responsables devant lui à l’âge de huit ans. On trouve des révélations à ce sujet dans la traduction de la Bible par Joseph Smith, Genèse 17:11 (dans le triptyque, à la suite du Guide des Écritures) et dans Doctrine et Alliances 68:25-27.

Moroni 8:25-30

Mormon enseigne ce que les personnes qui sont responsables doivent faire pour demeurer avec Dieu

Expliquez qu’après avoir dit à Moroni que les petits enfants n’ont pas besoin de baptême, Mormon dit pourquoi ceux qui sont responsables ont besoin du baptême. Demandez à un élève de lire à voix haute Moroni 8:25-26 et à la classe de suivre et de chercher les bénédictions que reçoivent les gens qui exercent leur foi, se repentent et se font baptiser.

De quelles bénédictions parlent ces versets ? (Pendant que les élèves disent ce qu’ils ont trouvé, vous pourriez écrire leurs réponses au tableau. Réponses possibles : la foi, le repentir et le baptême mènent à la rémission des péchés, à la douceur et à l’humilité de cœur, à la visitation du Saint-Esprit, à l’espérance, à l’amour parfait et, en fin de compte, à la bénédiction de demeurer avec Dieu.)

Tandis que les élèves énumèrent les bénédictions qu’ils trouvent dans Moroni 8:25-26, vous pourriez leur poser ces questions complémentaires :

Selon vous, pourquoi la rémission des péchés amène-t-elle à la douceur et à l’humilité de cœur ?
Comment le fait d’être doux et humble de cœur favorise-t-il la présence du Saint-Esprit ?
Pourquoi le Saint-Esprit nous aide-t-il à nous préparer à vivre avec Dieu ?
À votre avis, pourquoi devons-nous être diligents et prier, si nous voulons que l’amour parfait perdure dans notre vie ?

Écrivez au tableau la phrase incomplète suivante : Par l’obéissance fidèle aux commandements, nous pouvons recevoir le Saint-Esprit, ce qui nous prépare à…

Demandez aux élèves de trouver dans Moroni 8:25-26 une expression qui complète ce principe : par l’obéissance fidèle aux commandements, nous pouvons recevoir le Saint-Esprit, ce qui nous prépare à demeurer avec Dieu.

Demandez à un élève de lire à voix haute Moroni 8:27 et à la classe de chercher la conséquence de l’orgueil des Néphites. Puis demandez aux élèves de relire en silence Moroni 8:26 et Moroni 8:27, en mettant en parallèle les conséquences de la douceur et de l’humilité de cœur ainsi que celles de l’orgueil.

Demandez à un autre élève de lire à voix haute Moroni 8:28. Soulignez qu’après avoir exprimé son inquiétude au sujet des Néphites, Mormon dit : « Prie pour eux, mon fils, afin que le repentir leur vienne. » Rappelez aux élèves le pouvoir que peuvent recevoir les gens quand les autres prient pour eux.

En conclusion, demandez aux élèves d’exprimer leurs sentiments sur le pouvoir de l’Expiation pour le salut des petits enfants et pour notre salut à tous, si nous nous efforçons d’être fidèles à nos alliances.

Commentaire et contexte

Moroni 8:8. « La malédiction d’Adam leur est ôtée en moi »

Certaines personnes croient qu’à cause de la chute d’Adam et d’Ève, les nouveau-nés viennent au monde en étant entachés du péché. Joseph Fielding Smith a expliqué que cet enseignement est faux :

« Tous les gens qui croient que l’homme, oui, même les nouveau-nés, sont entachés du ‘péché originel’ (en d’autres termes la transgression d’Adam) nient les miséricordes du sang expiatoire de Jésus-Christ. La Bible (ainsi que nos Écritures modernes) enseigne que Jésus-Christ est bien le Rédempteur de la Chute pour l’humanité. Il a payé la dette dont l’humanité a hérité du fait de la transgression d’Adam. Le prix de notre âme a été totalement payé. Il ne reste aucune pénalité qui requièrt un acte quelconque de la part d’un être vivant ou en sa faveur, pour que celui-ci soit libéré du ‘péché originel’. Le point de doctrine selon lequel les nourrissons viennent au monde en portant le fléau du ‘péché originel’ est une abomination devant Dieu et nie la grandeur et la miséricorde de l’Expiation. (Voir Moroni, chapitre 8.) » (Church History and Modern Revelation: A Course of Study for the Melchizedek Priesthood Quorums, 4 volumes, 1949, vol. 4,p. 99).

Moroni 8:10. L’âge de responsabilité

Le repentir concerne les gens qui sont responsables. « Les petits enfants ne peuvent pas se repentir » (Moroni 8:19). Les enfants de moins de huit ans ne sont pas responsables devant Dieu (voir D&A 68:25-27) ; ils n’ont donc pas besoin du repentir. Les personnes ayant des handicaps intellectuels et ne pouvant pas sciemment se repentir peuvent également être considérées comme non responsables. Bruce R. McConkie, du Collège des douze apôtres, a expliqué comment les enfants deviennent responsables :

« Un enfant ne devient pas responsable soudainement, à un moment de sa vie. Les enfants deviennent responsables petit à petit, au fil des années. Devenir responsable est un processus, pas un but à atteindre au bout d’un certain nombre d’années, de jours et d’heures. Dans la révélation moderne, le Seigneur dit : ‘Ils ne peuvent pécher, car le pouvoir de tenter les petits enfants n’est donné à Satan que lorsqu’ils commencent à devenir responsables devant moi.’(D&A 29:47.) Cependant, il arrive un moment où la responsabilité est réelle et où le péché est attribué à la vie des personnes qui se développent normalement. C’est à l’âge de huit ans, l’âge du baptême (D&A 68:27) » (« The Salvation of Little Children », Ensign, avril 1977, p. 6).(D&A 68:27). » (« Le salut des petits enfants », L’Étoile, février 1978, p. 3-6).

Moroni 8:8–24. Le baptême des petits enfants

Joseph Smith, le prophète, a enseigné que les petits enfants n’ont pas besoin de baptême :

« ‘[Croyons-nous] au baptême des nourrissons ?’ Non. Parce que cela n’est écrit nulle part dans la Bible. Le baptême sert à la rémission des péchés. Les enfants n’ont pas de péché. Les enfants sont tous rendus vivants dans le Christ et les gens d’un âge plus mûr, par la foi et le repentir » (History of the Church, vol. 5, p. 499).

Boyd K. Packer, du Collège des douze apôtres, a raconté que des missionnaires à plein temps ont pu consoler une mère qui souffrait à cause de la mort de son jeune fils :

« Deux missionnaires œuvraient dans les montagnes du sud des États-Unis. Un jour, du haut d’une colline, ils ont vu, bien plus bas, un rassemblement de personnes dans une clairière. Comme les missionnaires ne rencontraient pas souvent de personnes à qui prêcher, ils ont décidé de descendre dans cette clairière.

« Un petit garçon s’était noyé et ses funérailles allaient avoir lieu. Ses parents avaient appelé un prêtre pour qu’il ‘dise quelques mots’ à propos de leur fils. Les missionnaires se tenaient en retrait quand le prêtre itinérant s’est tourné vers les parents endeuillés et a commencé son sermon. Si les parents espéraient recevoir du réconfort de la part de cet homme d’église, ils allaient être déçus.

« Il les réprimanda sévèrement de ne pas avoir fait baptiser le petit garçon. Pour une raison ou pour une autre, ils avaient remis cela à plus tard et désormais, il était trop tard. Il leur dit sans aucun ménagement que leur petit garçon était allé en enfer. C’était de leur faute. Ils étaient à blâmer pour son tourment sans fin.

« À l’issue du sermon et une fois la tombe recouverte, les missionnaires s’approchèrent des parents affligés. Ils dirent à la mère : ‘Nous sommes serviteurs du Seigneur et nous avons un message pour vous.’ Pendant que les parents en pleurs les écoutaient, les missionnaires leur lurent certaines révélations et rendirent témoignage du rétablissement des clés pour la rédemption des vivants et des morts.

« J’ai de la compassion pour ce prédicateur. Il avait fait du mieux qu’il pouvait, avec la lumière et la connaissance qu’il possédait. Mais il y a plus que ce qu’il était capable d’offrir. Il y a la plénitude de l’Évangile.

« Les missionnaires vinrent réconforter, en tant qu’instructeurs, serviteurs du Seigneur et ministres autorisés de l’Évangile de Jésus-Christ » (voir « Et un petit enfant les conduira », Le Liahona, mai 2012, p. 7).