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1 Néphi

Introduction au premier livre de Néphi

Pourquoi faut-il étudier ce livre ?

En étudiant 1 Néphi, les élèves découvriront que les « tendres miséricordes du Seigneur sont sur tous ceux qu’il a choisis à cause de leur foi, pour les rendre puissants » (1 Néphi 1:20). Ils apprendront aussi que Dieu désire le bien de ses enfants. Léhi et son peuple ont connu la miséricorde et les bénédictions de Dieu en suivant ses commandements. Léhi et Néphi ont demandé à Dieu de les guider et il l’a fait par l’intermédiaire de songes, de visions, du Liahona et du Saint-Esprit. Néphi a eu et a rapporté une vision d’ensemble de l’histoire de la terre qui lui a montré l’omniscience de Dieu, le baptême, le ministère et la crucifixion de Jésus-Christ, la destruction des Néphites, et les derniers jours. Dieu a aidé Néphi et ses frères à obtenir les plaques d’airain pour qu’ils puissent avoir les Écritures. Il a aussi sauvé Léhi et son peuple de la famine dans le désert et de la destruction sur l’océan, et les a amenés sains et saufs à la terre promise. En étudiant les expériences de Néphi et de Léhi dans ce livre, les élèves peuvent apprendre à rechercher et à obtenir les bénédictions du ciel.

Qui a écrit ce livre ?

Néphi, le fils de Léhi, écrivit ce livre pour obéir au commandement du Seigneur de garder des annales de son peuple. Il est probablement né à Jérusalem ou dans ses environs. Il y a vécu au cours du ministère du prophète Jérémie et du règne du roi Sédécias. Néphi chercha à obtenir son propre témoignage des paroles de son père concernant la destruction de Jérusalem et l’ordre que sa famille reçut de partir. En continuant à rechercher et à suivre les conseils du Seigneur, Néphi devint un instrument entre les mains du Seigneur. Obéissant au Seigneur, il retourna par deux fois à Jérusalem avec ses frères, tout d’abord pour obtenir les plaques d’airain et plus tard pour persuader la famille d’Ismaël de rejoindre Léhi et sa famille dans le désert. Avec l’aide du Seigneur, il construisit un bateau qui transporta sa famille et les autres de l’autre côté de l’océan jusqu’à la terre promise. Lorsque Léhi mourut, le Seigneur choisit Néphi pour diriger son peuple.

Pour qui ce livre a-t-il été écrit et pourquoi ?

Néphi a écrit en pensant à trois types de lecteurs : les descendants de son père, le peuple de l’alliance du Seigneur dans les derniers jours, et tous les peuples du monde entier (voir 2 Néphi 33:3, 13). Il a écrit pour persuader tout le monde d’aller à Jésus-Christ et d’être sauvé (voir 1 Néphi 6:4).

Où et quand a-t-il été écrit ?

Néphi a écrit le récit qui est devenu 1 Néphi aux environs de 570 av. J-C, trente ans après que sa famille et lui ont quitté Jérusalem (voir 2 Néphi 5:30). Il l’a écrit quand il se trouvait dans le pays de Néphi.

Qu’est-ce qui caractérise ce livre ?

1 Néphi contient plusieurs récits de manifestations divines dans des songes, des visions et des révélations directes. Ces manifestations montrent que Dieu instruit, guide et protège ceux qui le recherchent :

  • Tandis que Léhi prie, une colonne de feu apparaît, et il voit et entend beaucoup de choses qui le font trembler (voir 1 Néphi 1:6-7).

  • Léhi a une vision dans laquelle il voit Dieu et lit un livre qui prophétise la destruction de Jérusalem et la captivité de ses habitants (voir 1 Néphi 1:8-14).

  • Le Seigneur commande à Léhi de partir avec sa famille dans le désert (voir 1 Néphi 2:1-2).

  • Il commande à Léhi de renvoyer ses fils à Jérusalem pour récupérer les plaques d’airain (voir 1 Néphi 3:2-4).

  • Un ange intervient lorsque Laman et Lémuel frappent Néphi et Sam (voir 1 Néphi 3:29).

  • Le Seigneur commande à Néphi et à ses frères de retourner à Jérusalem chercher Ismaël et sa famille (1 Néphi 7:1-2).

  • Léhi et Néphi ont des visions où il est question de l’arbre de vie, de la naissance, du ministère et de l’expiation de Jésus-Christ, de l’histoire de la terre promise, du rétablissement de l’Évangile et du conflit entre les forces du diable et l’Église de l’Agneau de Dieu (voir 1 Néphi 8 ; 11-14).

  • Le Seigneur montre à Néphi comment construire un bateau qui transportera son peuple jusqu’à la terre promise (voir 1 Néphi 18:1).

1 Néphi contient le récit original d’un peuple qui a fait le voyage jusqu’à la terre promise. Le Livre de Mormon donne plus tard le nom de deux autres groupes qui ont fait le trajet jusque là : les Mulékites (voir Omni 1:14-17) et les Jarédites (voir Éther 6:4-12).

Le livre de 1 Néphi présente aussi deux objets importants : L’épée de Laban et un compas, ou directeur, appelé Liahona (voir 1 Néphi 18:12 ; Alma 37:38). C’est grâce au Liahona que le Seigneur a guidé la famille de Léhi à travers le désert et lui a fait traverser l’océan. L’épée de Laban a été transmise de génération en génération jusqu’à la fin de la civilisation néphite. Le Liahona et l’épée de Laban ont été enterrés avec les plaques d’or et ont été montrés à Joseph Smith et aux trois témoins (voir D&A 17:1-2).

Plan

1 Néphi 1–7 Léhi conduit sa famille dans le désert. Ses fils écoutent les commandements du Seigneur de retourner à Jérusalem pour obtenir les plaques d’airain et d’y retourner à nouveau pour persuader Ismaël et sa famille de les rejoindre dans le désert.

1 Néphi 8–15 Léhi et Néphi ont chacun une vision de l’arbre de vie. Néphi raconte sa vision du ministère du Sauveur et des événements historiques qui ont conduit au rétablissement de l’Évangile dans les derniers jours.

1 Néphi 16–18 Le Seigneur guide Léhi et sa famille dans leur voyage à travers le désert et par-delà l’océan jusqu’à la terre promise.

1 Néphi 19–22 Néphi prophétise la venue de Jésus-Christ et la dispersion et le rassemblement d’Israël.