Johdanto: Eterin kirja
Miksi tätä kirjaa tulee tutkia?
Kun oppilaat tutkivat Eterin kirjaa, he saavat tietoa jerediläisistä – ryhmästä ihmisiä, jotka matkustivat läntiselle pallonpuoliskolle ja elivät siellä monia vuosisatoja ennen Lehin väen saapumista. Oppilaat oppivat tärkeitä periaatteita rukouksesta, ilmoituksesta ja siitä, mikä yhteys on uskon osoittamisella Jeesukseen Kristukseen ja hengellisen tiedon saamisella. Lisäksi he saavat tietoa profeettojen tehtävästä taivuttaa ihmisiä tekemään parannus ja siitä, mitä seurauksia koituu niille, jotka hylkäävät Jeesuksen Kristuksen ja Hänen profeettansa.
Kuka kirjoitti tämän kirjan?
Moroni laati tämän kirjan lyhennelmänä 24 kultalevystä, joita nimitetään Eterin levyiksi. Kirja on saanut nimensä profeetta Eterin mukaan, joka oli viimeinen jerediläisten profeetta ja laati aikakirjan heidän historiastaan (ks. Et. 15:33–34). Suunnilleen 500 vuotta ennen kuin Moroni laati lyhennelmänsä pyhistä aikakirjoista, jotkut Limhin kansasta löysivät Eterin levyt etsiessään Sarahemlan maata (ks. Moosia 8:7–11; Et. 1:2). Nefiläiset profeetat ja aikakirjanpitäjät antoivat Eterin levyt eteenpäin aina seuraavalle, kunnes ne päätyivät Moronin haltuun. Moroni totesi, ettei hän ollut sisällyttänyt omaan lyhennelmäänsä ”sadattakaan osaa” aikakirjasta (Et. 15:33).
Keille tämä kirja kirjoitettiin ja miksi?
Koska Moroni laati lyhennelmän Eterin levyistä sen jälkeen kun jerediläiset ja hänen oma kansansa oli tuhottu, hän tarkoitti tämän kirjan meidän aikamme ihmisille. Moroni kehotti myöhempien aikojen pakanoita tekemään parannuksen, palvelemaan Jumalaa ja lopettamaan salaliitot (ks. Et. 2:11–12; 8:23). Lisäksi hän kirjoitti muistiin Jeesuksen Kristuksen sanat, jotka kutsuvat kaikkia maan ääriä tekemään parannuksen, tulemaan Hänen luokseen, ottamaan kasteen ja vastaanottamaan tiedon, joka pidätetään maailmalta epäuskon tähden (ks. Et. 4:13–18).
Milloin ja missä se kirjoitettiin?
Eter päätti aikakirjan kansastaan sen viimeisen suuren taistelun aikana ja jälkeen, jossa saivat surmansa kaikki paitsi kaksi jerediläistä – hän itse ja Koriantumr (ks. Et. 13:13–14; 15:32–33). Sitten hän kätki kirjoituksensa ”sillä tavalla, että Limhin kansa löysi ne” (Et. 15:33; ks. myös Moosia 8:7–9). Moroni lyhensi Eterin aikakirjan suunnilleen vuosina 400–421 jKr. (ks. Morm. 8:3–6; Moroni 10:1). Moroni kirjoitti, että jerediläiset hävitettiin ”tässä pohjoisessa maassa” (Et. 1:1), mikä viittaa siihen, että hän on ehkä ollut siinä maassa, jossa heidät hävitettiin, kun hän laati lyhennelmän heidän aikakirjastaan.
Mitä erityisiä asiakokonaisuuksia tässä kirjassa on?
Toisin kuin Mormonin kirjan muissa kirjoissa, Eterin kirjassa ei kerrota Lehin jälkeläisten historiaa. Kirjassa kerrotaan, kuinka jerediläiset tulivat Babylonin tornilta ja matkustivat lupauksen maahan, missä heidät lopulta hävitettiin. Eterin kirja on nefiläisten aikakirjan ohella toinen todistus, joka havainnollistaa, että ”mikä kansakunta [lupauksen maata] hallussaan pitääkin, sen on palveltava Jumalaa, tai se hävitetään, – – kun se on kypsynyt pahuudessa” (Et. 2:9).
Jeesuksen Kristuksen kuolevaisuutta edeltävä ilmestyminen Jeredin veljelle ”on suurimpia hetkiä muistiin merkityssä historiassa”. Se ”vakiinnutti Jeredin veljen aseman yhtenä kaikkien aikojen suurimmista Jumalan profeetoista”. (Jeffrey R. Holland, Christ and the New Covenant: The Messianic Message of the Book of Mormon, 1997, s. 17.) Moronin kertomus näystä antaa voimallisen todistuksen Jeesuksesta Kristuksesta ja tarjoaa selviä opetuksia henkiruumiin luonteesta (ks. Et. 3:4–17).
Päätapahtumat
Et. 1–3 Herra säilyttää jerediläisten kielen Babylonin tornilla ja lupaa johdattaa heidät oivalliseen maahan ja kasvattaa heistä suuren kansakunnan. Hän johdattaa heidät meren rannalle ja käskee heidän valmistaa laivat heidän matkaansa varten valtameren yli. Herra näyttää Jeredin veljelle itsensä ja kaiken muun (ks. Et. 3:26).
Et. 4–5 Moroni sinetöi Jeredin veljen kirjoitukset. Hän kirjoittaa muistiin Jeesuksen Kristuksen selityksen siitä, että nämä kirjoitukset paljastetaan niille, jotka osoittavat uskoa Häneen. Moroni opettaa, että kolme myöhempien aikojen todistajaa todistavat Isän, Pojan ja Pyhän Hengen kanssa Mormonin kirjasta.
Et. 6–11 Jerediläiset matkustavat luvattuun maahan. Ihmiset lisääntyvät ja alkavat levitä eri puolille maata. Toisiaan seuraavat vanhurskaat ja jumalattomat kuninkaat hallitsevat monien sukupolvien ajan. Jerediläiset miltei tuhoutuvat salaliittojen tähden. Monet profeetat kehottavat kansaa tekemään parannuksen, mutta kansa hylkää heidät.
Et. 12 Moroni opettaa, että vaaditaan uskoa ennen kuin ihminen voi saada hengellisen todistuksen. Hän ilmaisee Herralle huolensa siitä, että tulevaisuudessa pakanat pilkkaavat hänen heikkouttaan pyhän aikakirjan kirjoittamisessa, ja hän kirjoittaa muistiin Herralta saamansa vastauksen. Moroni kehottaa myöhempien aikojen lukijoita etsimään Jeesusta Kristusta.
Et. 13–15 Moroni kirjoittaa Eterin profetiasta, joka koskee Uutta-Jerusalemia. Kun jerediläiset ovat hylänneet Eterin, hän näkee omin silmin heidän täydellisen tuhonsa ja kirjoittaa sen muistiin.