“La partida de Nauvoo”, Temas de la historia de la Iglesia
“La partida de Nauvoo”
La partida de Nauvoo
Entre febrero y septiembre de 1846, miles de Santos de los Últimos Días salieron de Nauvoo, Illinois. Durante el otoño anterior, los líderes de la Iglesia habían planificado un gran éxodo con la intención de organizar veinticinco compañías de cien carromatos cada una, que partirían en la primavera de 1846. Sin embargo, el aumento de las hostilidades instó a Brigham Young y a otros líderes a negociar una tregua durante el otoño de 1845, que estipulaba que los miembros de la Iglesia comenzarían el éxodo en aquel invierno. Entre el 4 de febrero y el 1 de marzo de 1846, alrededor de cuatrocientos carromatos con unos dos mil Santos de los Últimos Días cruzaron el río Mississippi mediante transbordadores hasta un campamento de Sugar Creek, Iowa. Otros 12 000 santos cruzaron a Iowa durante la primavera y el verano, y los centenares restantes se sumaron a la emigración en septiembre1. Los miembros de la Iglesia hicieron convenio de ayudar a los pobres que había entre ellos a realizar la travesía. Por su parte, los líderes de la Iglesia trataron de vender el Templo de Nauvoo y otras propiedades de esta a fin de asistir a los necesitados, aunque no pudieron hallar comprador alguno para el templo.
Algunas representaciones gráficas pasadas de aquella partida han transmitido la idea de que el populacho obligó a los santos a cruzar el río Mississippi sobre el hielo. Si bien es cierto que las primeras compañías salieron antes de lo que se había planificado en un principio, el acuerdo que concertaron los líderes de la Iglesia durante el otoño anterior evitó los ataques de la chusma. La mayoría de las compañías cruzaron el río en paz, valiéndose de transbordadores, aunque quizás algunas pocas lo hayan hecho sobre el hielo entre el 25 de febrero y el 1 de marzo2.
Conforme transcurría el verano, los enemigos de la Iglesia de la zona se impacientaban con los pocos Santos de los Últimos Días que permanecían en Nauvoo. Las tensiones entre los antimormones locales y los ciudadanos de Nauvoo —incluso muchos no mormones comprensivos ante la difícil situación de los santos— alcanzaron su punto álgido en septiembre de 1846. Un grupo de varios cientos de antimormones armados atacó a los defensores de la ciudad, tanto a los mormones como a los no mormones. Los bandos intercambiaron varios disparos y descargas de cañón, lo que produjo al menos tres muertos y algunas decenas de heridos. Un comité neutral intervino para negociar el cese de las hostilidades, y se obligó al resto de los mormones y de las personas a su favor a dejar la ciudad rápidamente3.
La mayoría de los Santos de los Últimos Días evacuados durante 1846 se dirigieron a Council Bluffs, en la región occidental de Iowa, aunque muchos permanecieron esparcidos en las zonas aledañas durante meses o años. Solo algunas pocas familias se quedaron en Illinois.