Cuórums de los Setenta

Setenta es un oficio del Sacerdocio de Melquisedec. Desde 1986, los miembros de los Cuórums de los Setenta son Autoridades Generales o regionales que ayudan con la administración de la Iglesia en todo el mundo. Sin embargo, durante la mayor parte de la historia de la Iglesia las estacas tuvieron sus propios cuórums de setenta.

Los primeros miembros de los Setenta fueron ordenados el 28 de febrero de 1835 cuando José Smith empezó a llamar y a ordenar a misioneros especiales para que “podaran la viña por última vez”¹. Ese mismo mes, Oliver Cowdery, David Whitmer y Martin Harris ayudaron a José Smith a seleccionar a los Doce Apóstoles, un cuórum del sacerdocio compuesto por doce sumos sacerdotes quienes fueron comisionados, al igual que los apóstoles del Nuevo Testamento, a predicar el Evangelio por todo el mundo. De conformidad con una instrucción sobre el sacerdocio incluida en Doctrina y Convenios, también se llamaba a los Setenta a “predicar el evangelio y ser testigos especiales a los gentiles y en todo el mundo”, siguiendo el modelo de los Setenta a quienes Jesús había llamado para predicar a los israelitas durante Su vida terrenal².

La instrucción también explicaba que los Setenta “constituyen un cuórum, igual en autoridad que el de los doce”, pero que los Setenta actuaban bajo la dirección de los Apóstoles, pues estos eran los únicos que poseían las “llaves” para proclamar el Evangelio tanto a los judíos como a los gentiles³.

Se crearon cuórums adicionales de setentas y se ordenó a más hombres. Después de la muerte de José Smith en 1844, la mayoría de los élderes menores de 35 años fueron ordenados setentas y se crearon muchos cuórums nuevos para dar cabida el aumento de sus números. Para 1846 había 35 cuórums de setenta y con el tiempo, esta cifra llegó a las centenas. La mayoría de los misioneros de la segunda mitad del siglo XIX eran miembros de estos cuórums locales de setenta⁴. Un concilio de siete hermanos, seleccionados de entre los miembros de cada cuórum, presidía sobre un cuórum. En su conjunto, los cuórums de los setenta estaban presididos por siete hombres que constituían el Primer Consejo de los Setenta. A estos se los sostenía como Autoridades Generales, próximos en autoridad al Cuórum de los Doce. Joseph F. Smith enseñó en 1907 que el Primer Consejo de los Setenta operaba como “asistentes de los Doce Apóstoles” y que, en cierta forma, eran “apóstoles del Señor Jesucristo” enviados a predicar el Evangelio a todo el mundo⁵.

A medida que crecía el número de miembros de la Iglesia en todo el mundo, se hacía más difícil para los Doce cumplir con todas sus responsabilidades administrativas. En 1941, la Primera Presidencia empezó a llamar a algunos hombres como “asistentes de los Doce”. En 1961, el presidente David O. McKay indicó que los miembros del Primer Consejo de los Setenta fueran ordenados al oficio de sumo sacerdote y recibieran la autoridad necesaria para “poner en orden todas las cosas relativas a las estacas y a los barrios bajo la dirección de los Doce Apóstoles”⁶. En octubre de 1975, el presidente Spencer W. Kimball anunció la creación del Primer Cuórum de los Setenta como un cuerpo adicional de Autoridades Generales, y llenó dicho cuórum con el Primer Consejo de los Setenta, los Asistentes de los Doce y otros Setentas recién llamados. En octubre de 1986, el presidente Ezra Taft Benson instruyó a los líderes locales que suspendieran los cuórums locales de los setenta y que ya no llamaran ni ordenaran a más hombres al oficio de setenta. Los líderes indicaron a los antiguos miembros de los cuórums locales de los setenta que asistieran a los cuórums de élderes o que fueran ordenados sumos sacerdotes.

Desde 1986, el oficio de Setenta ha sido un oficio de Autoridad General y de Área y no más una autoridad local. Por lo general, los miembros de los Setenta se retiran del servicio activo a la edad de 70 años, momento en el que se les otorga el estatus de emérito. La creación de un “Primer” Cuórum de los Setenta renovó el modelo de Cuórums de los Setenta que se había visto en los primeros días de la Iglesia, solo que a nivel general en contraposición al nivel local de entonces. El Segundo Cuórum de los Setenta se estableció en abril de 1989. En 1995, el presidente Gordon B. Hinckley anunció la discontinuación de los representantes regionales de los Doce y la introducción de los oficiales locales, llamados inicialmente “Autoridades de Área” a quienes después se les denominó “Setentas Autoridades de Área” y, después de 2005, “Setentas de Área”⁷. Entre 1997 y 2004, la Primera Presidencia llamó a Setentas Autoridades de Área a los Tercero, Cuarto y Quinto Cuórums, y los puso bajo la dirección del Primer Cuórum de los Setenta. Los ajustes a los Cuórums y la creación de Cuórums adicionales continuó⁸. En 2020, la Primera Presidencia anunció la creación de cuatro nuevos Cuórums, lo que aumentó a doce el número total de Cuórums de los Setenta⁹.

Los Setenta de la actualidad apoyan al Cuórum de los Doce y a la Primera Presidencia en la administración de la Iglesia en todo el mundo, sirven como integrantes de Presidencias de Área, organizan estacas y enseñan a los Santos de los Últimos Días en conferencias locales y generales.