Historia de la Iglesia
Fanny Alger


“Fanny Alger”, Temas de la historia de la Iglesia

“Fanny Alger”

Fanny Alger

Fanny Alger nació en 1816, era hija de Samuel y Clarissa Alger, se unió a la Iglesia con su familia a comienzos de la década de 1830 y trabajó para la familia de José Smith en Kirtland, Ohio1. Varios Santos de los Últimos Días que vivieron en Kirtland en esas mismas fechas informaron de que Fanny Alger se casó con José Smith, convirtiéndose en su primera esposa plural2. Evidentemente, el matrimonio duró poco, pues Fanny partió de Ohio con sus padres en 1836 hacia Misuri y, aparentemente, se alojó en una taberna propiedad de la familia de Solomon Custer en Dublín, Indiana3, donde a los pocos meses se casó con Solomon4. Permaneció en Dublín después de que sus padres siguieran su camino hasta Far West, Misuri. La familia de Fanny siguió al grupo principal de Santos desde Misuri hasta Illinois y, en última instancia, hasta el sur de Utah. Cuando el padre de Fanny, que era un patriarca, falleció en la década de 1870, su esquela ensalzó la fidelidad de la familia5.

Fanny y Solomon tuvieron nueve hijos, pero solo dos vivieron más que ella. Los Custer abrieron una tienda de comestibles en Dublín e invirtieron en un aserradero situado en Lewisville, un pueblo cercano6. La familia se trasladó a Lewisville en una época de dificultades económicas y aunque Solomon intentó vender el aserradero, tuvo que declararse en bancarrota7. Fanny y Solomon regresaron a Dublín, donde permanecieron hasta la muerte de él en 18858.

Ambos asistieron a la Iglesia Universalista local que el padre de Solomon había contribuido a establecer. Durante sus últimos años Fanny también se interesó en el espiritualismo9. Después de la muerte de Solomon, Fanny se trasladó a Indianápolis para vivir con su hijo Lafayette. Falleció en 1889 y fue enterrada en Dublín al lado de Solomon, en un terreno en el que él había trabajado de pequeño10.

Relación con José Smith

Poco se sabe del matrimonio entre José Smith y Fanny Alger. Los primeros indicios se conocieron tras la debacle de la Kirtland Safety Society [Sociedad de Seguridad Financiera de Kirtland] en 1837. Varios inversores enojados, así como opositores locales, hicieron circular rumores que atacaban a José, incluso alegaciones de que había cometido adulterio. Se dijo que algunos de los rumores tenían su origen en Oliver Cowdery, cuya anterior relación de amistad con José se había malogrado por diversos motivos. Algunos afirmaron que Oliver había oído a José confesar que había tenido relaciones extramatrimoniales con Fanny Alger11. En el otoño de 1837 José Smith confrontó a Cowdery en cuanto al rumor durante una reunión a la que asistieron al menos otras tres personas. En dicha reunión Cowdery rebatió el rumor de que José se lo había confesado12. El siguiente mes de abril, cuando Cowdery estaba siendo juzgado en Misuri por su pertenencia a la Iglesia, el sumo consejo debatió en cuanto a los rumores que había divulgado. José dio una explicación de su relación con Fanny que parece haber satisfecho al sumo consejo13 y Cowdery fue excomulgado en esa reunión.

Excepto por la evidencia de una visita a comienzos de la década de 1840 a su familia que pertenecía a la rama de la Iglesia en Lima, Illinois, el nombre de Fanny no apareció en registros de los Santos de los Últimos Días por cerca de 30 años14. A finales del siglo XIX un puñado de declaraciones de Santos de los Últimos Días y de antiguos miembros de la Iglesia indican que la relación de José Smith y Fanny Alger era una especie de matrimonio plural primitivo15. Eliza R. Snow, una de las esposas plurales de José Smith, simplemente incluyó a Fanny en una lista de las esposas de él16. Mosiah Hancock en 1896 y Benjamin F. Johnson en 1903 describen igualmente la relación de Fanny con José como un matrimonio plural que mantuvo de manera confidencial. Hancock mencionó la realización de un sellamiento de matrimonio en privado que su padre efectuó en Kirtland. Según Johnson, a Fanny se le preguntó en cuanto a su relación con José, pero se negó a dar detalles sobre el asunto17.

Si bien sabemos poco acerca de la introducción y las primeras prácticas del matrimonio plural, los Santos de los Últimos Días honran la fe de los primeros miembros de la Iglesia que se sacrificaron para obedecer este mandamiento difícil.

Notas

  1. Brian C. Hales, Joseph Smith’s Polygamy, 3 tomos, Salt Lake City: Greg Kofford Books, 2013, tomo I, págs. 103–104. Informes posteriores aluden a ella como “Francis” o “Francis Ward”, pero este dato está sin confirmar en los documentos principales. Las fuentes principales hablan solo de “Fanny” o “Fanny W.”. Por ejemplo, su esquela y lápida se refieren a ella como “Fanny W. Custer”. “Dublin Items”, Cambridge City Tribune, tomo XXV, nro. 34, 5 de diciembre de 1889, pág. 2; [Mary Clarissa Custer], Solomon Custer y Fanny W Custer, lápida, cementerio South Lawn, Dublín, condado de Wayne, Indiana.

  2. José Smith y Fanny Alger no tuvieron hijos. Una fuente anónima dijo ser descendiente de un supuesto hijo de Fanny y José llamado Orrison (tal vez Orson) Smith Custer, pero las pruebas de ADN descartaron a José Smith como antepasado de esa persona. Ninguna otra documentación da fe de la existencia de un Orrison Smith Custer en los Estados Unidos durante la vida de Fanny. Ugo A. Perego, Natalie M. Myres y Scott R. Woodward, “Reconstructing the Y-Chromosome of Joseph Smith: Genealogical Applications”, Journal of Mormon History, tomo XXXI, nro. 2, otoño de 2005, págs. 42–60.

  3. Samuel Huddleston, “‘Old Wayne,’ and Her Pioneers”, Evening Item, Richmond, Indiana, tomo VII, nro. 57, 8 de marzo de 1883, pág. 3.

  4. Registro de matrimonios, Indiana Marriages, 1811–2007, FamilySearch.org.

  5. Samuel Alger Sr., esquela en Deseret Evening News, tomo VII, nro. 268, 6 de octubre de 1874), pág. 3.

  6. Andrew W. Young, History of Wayne County, Indiana, From Its First Settlement to the Present Time; With Numerous Biographical and Family Sketches, Cincinnati: Robert Clarke, 1872, págs. 265–266.

  7. “For Sale or Trade!”, New Castle Courier, tomo XXXI, nro. 36, 8 de septiembre de 1871, pág. 2; New Castle Mercury, tomo XIII, 12 de enero de 1878, pág. 3; “In Bankruptcy: In the District Court of the United States, for the District of Indiana, In the Matter of Solomon F. Custer”, Indianapolis Journal, 20 de marzo de 1878, pág. 7.

  8. Solomon Custer, en Tenth Census of the United States [Décimo censo de los Estados Unidos], 1880.

  9. El espiritualismo fue un movimiento popular en esa época y sus seguidores creían que las personas podían comunicarse con el mundo de los espíritus. Fanny misma dejó constancia de varias comunicaciones de ese tipo, incluso una que apareció en un periódico local. “Local Matters”, Hagerstown Exponent, tomo VII, nro. 9, 2 de agosto de 1882, pág. 3. Véase también “Dublin Items”, Cambridge City Tribune, tomo XXV, nro. 34, 5 de diciembre de 1889, pág. 2.

  10. Indiana Death Index, 1882–1920, FamilySearch.org; R. L. Polk & Co.’s Indianapolis City Directory for 1887, Indianapolis: R. L. Polk, 1887, pág. 250; “Dublin Items,” Cambridge City Tribune, 1889, pág. 2; [Mary Clarissa Custer], Solomon Custer y Fanny W Custer, lápida, cementerio South Lawn; “Dublin News,” Cambridge City Tribune, tomo XX, nro. 50, 2 de abril de 1885, pág. 2.

  11. High Council minutes, Apr. 12, 1838, en Minute Book 2, págs. 122–123, josephsmithpapers.org.

  12. José Smith, “History, 1838–1856, vol. B-1 [1 September 1834–2 November 1838]”, pág. 775, josephsmithpapers.org; carta de Oliver Cowdery a Warren A. Cowdery, 21 de enero de 1838, Oliver Cowdery Letterbook, 1833–1838, Biblioteca Henry E. Huntington, San Marino, California; Thomas B. Marsh, “Letter from Thomas B. Marsh, 15 February 1838”, en Elder’s Journal, julio de 1838, págs. 45–46, josephsmithpapers.org; carta de Oliver Cowdery a José Smith, 21 de enero de 1838, Oliver Cowdery Letterbook, 1833–1838, Biblioteca Henry E. Huntington, San Marino, California.

  13. Las actas de la reunión no indican exactamente lo que José dijo al sumo consejo. Véanse las actas del sumo consejo, abril de 1838, en Minute Book 2, págs. 118–126.

  14. James C. Snow record book, 1840–1851, págs. 6–7, Biblioteca de Historia de la Iglesia, Salt Lake City; véase también Brian C. Hales, “Historical Accounts Referring to a Relationship between Joseph Smith and Fanny Alger”, tabla 4.1, en Hales, Joseph Smith’s Polygamy, tomo I, págs. 94–95.

  15. Hales, Joseph Smith’s Polygamy, tomo II, págs. 372–378.

  16. Hales, Joseph Smith’s Polygamy, tomo I, págs. 111–116.

  17. Mosiah Hancock, reminiscencia, 1896, en Levi Hancock, “Autobiography of Levi Ward Hancock, circa 1896”, tercera parte, 6 de junio de 1986, págs. 63–64, Biblioteca de Historia de la Iglesia, Salt Lake City; Benjamin F. Johnson letter to George F. Gibbs, April–October 1903, págs. 26–27, Biblioteca de Historia de la Iglesia, Salt Lake City. Tanto Hancock, que solo tenía dos años cuando Fanny partió de Kirtland en 1836, como Johnson confiaron en información de segunda mano para sus escritos (Hancock, reminiscencia, 1896, pág. 62; carta de Johnson a George F. Gibbs, pág. 26).

Imprimir