Fanny Alger

Fanny Alger nació en 1816, era hija de Samuel y Clarissa Alger, se unió a la Iglesia con su familia a comienzos de la década de 1830 y trabajó para la familia de José Smith en Kirtland, Ohio¹. Varios Santos de los Últimos Días que vivieron en Kirtland en esas mismas fechas informaron de que Fanny Alger se casó con José Smith, convirtiéndose en su primera esposa plural². Evidentemente, el matrimonio duró poco, pues Fanny partió de Ohio con sus padres en 1836 hacia Misuri y, aparentemente, se alojó en una taberna propiedad de la familia de Solomon Custer en Dublín, Indiana³, donde a los pocos meses se casó con Solomon⁴. Permaneció en Dublín después de que sus padres siguieran su camino hasta Far West, Misuri. La familia de Fanny siguió al grupo principal de Santos desde Misuri hasta Illinois y, en última instancia, hasta el sur de Utah. Cuando el padre de Fanny, que era un patriarca, falleció en la década de 1870, su esquela ensalzó la fidelidad de la familia⁵.

Fanny y Solomon tuvieron nueve hijos, pero solo dos vivieron más que ella. Los Custer abrieron una tienda de comestibles en Dublín e invirtieron en un aserradero situado en Lewisville, un pueblo cercano⁶. La familia se trasladó a Lewisville en una época de dificultades económicas y aunque Solomon intentó vender el aserradero, tuvo que declararse en bancarrota⁷. Fanny y Solomon regresaron a Dublín, donde permanecieron hasta la muerte de él en 1885⁸.

Ambos asistieron a la Iglesia Universalista local que el padre de Solomon había contribuido a establecer. Durante sus últimos años Fanny también se interesó en el espiritualismo⁹. Después de la muerte de Solomon, Fanny se trasladó a Indianápolis para vivir con su hijo Lafayette. Falleció en 1889 y fue enterrada en Dublín al lado de Solomon, en un terreno en el que él había trabajado de pequeño¹⁰.

Relación con José Smith

Poco se sabe del matrimonio entre José Smith y Fanny Alger. Los primeros indicios se conocieron tras la debacle de la Kirtland Safety Society [Sociedad de Seguridad Financiera de Kirtland] en 1837. Varios inversores enojados, así como opositores locales, hicieron circular rumores que atacaban a José, incluso alegaciones de que había cometido adulterio. Se dijo que algunos de los rumores tenían su origen en Oliver Cowdery, cuya anterior relación de amistad con José se había malogrado por diversos motivos. Algunos afirmaron que Oliver había oído a José confesar que había tenido relaciones extramatrimoniales con Fanny Alger¹¹. En el otoño de 1837 José Smith confrontó a Cowdery en cuanto al rumor durante una reunión a la que asistieron al menos otras tres personas. En dicha reunión Cowdery rebatió el rumor de que José se lo había confesado¹². El siguiente mes de abril, cuando Cowdery estaba siendo juzgado en Misuri por su pertenencia a la Iglesia, el sumo consejo debatió en cuanto a los rumores que había divulgado. José dio una explicación de su relación con Fanny que parece haber satisfecho al sumo consejo¹³ y Cowdery fue excomulgado en esa reunión.

Excepto por la evidencia de una visita a comienzos de la década de 1840 a su familia que pertenecía a la rama de la Iglesia en Lima, Illinois, el nombre de Fanny no apareció en registros de los Santos de los Últimos Días por cerca de 30 años¹⁴. A finales del siglo XIX un puñado de declaraciones de Santos de los Últimos Días y de antiguos miembros de la Iglesia indican que la relación de José Smith y Fanny Alger era una especie de matrimonio plural primitivo¹⁵. Eliza R. Snow, una de las esposas plurales de José Smith, simplemente incluyó a Fanny en una lista de las esposas de él¹⁶. Mosiah Hancock en 1896 y Benjamin F. Johnson en 1903 describen igualmente la relación de Fanny con José como un matrimonio plural que mantuvo de manera confidencial. Hancock mencionó la realización de un sellamiento de matrimonio en privado que su padre efectuó en Kirtland. Según Johnson, a Fanny se le preguntó en cuanto a su relación con José, pero se negó a dar detalles sobre el asunto¹⁷.

Si bien sabemos poco acerca de la introducción y las primeras prácticas del matrimonio plural, los Santos de los Últimos Días honran la fe de los primeros miembros de la Iglesia que se sacrificaron para obedecer este mandamiento difícil.