Въведение към Книгата на Етер
Защо да изучаваме тази книга?
При изучаване на книгата на Етер учениците ще научат за яредитите—една група хора, дошли в западното полукълбо и живели там в продължение на много столетия преди идването на народа на Лехий. Учениците ще научат важни принципи, отнасящи се до молитвата, откровението и връзката между упражняване на вяра в Исус Христос и получаване на духовно познание. Те също ще научат относно ролята на пророците в убеждаването на хората да се покаят и последствията за тези, които отхвърлят Исус Христос и пророците Му.
Кой написва тази книга?
Мороний подготвя тази книга, като съкращава 24 златни плочи, наречени плочите на Етер. Книгата е наречена на пророка Етер, последният пророк на яредитите, който създава летопис на тяхната история (вж. Етер 15:33–34). Около 500 години преди Мороний да направи съкращение на тези свещени летописи, някои хора от народа на Лимхий намират плочите на Етер, докато търсят път към земята Зарахемла (вж. Мосия 8:7–11; Етер 1:2). Пророците на нефитите и пазители на летописите предават от поколение на поколение летописите на Етер, докато те стават притежание на Мороний. Мороний посочва, че не включва дори и „стотна част” от летописа в своето съкращение (Етер 15:33).
За кого е написана тази книга и защо?
Понеже Мороний съкращава плочите на Етер, след като яредитите и неговият народ са унищожени, той го прави за хората, живеещи в наши дни. Мороний увещава езичниците от последните дни да се покаят, да служат на Бог и да не вършат тайни заговори (вж. Етер 2:11–12; 8:23). Той също записва думите на Исус Христос, Който кани хората „от всички земни краища” да дойдат при Него, да бъдат кръстени и да получат знание, което е скрито от света поради неверие (вж. Етер 4:13–18).
Кога и къде е написана книгата?
Етер завършва летописа на своя народ по време на и след последната голяма битка, в която са убити всички яредити с изключение на него и Кориантумър (вж. Етер 13:13–14; 15:32–33). След това Етер скрива летописа си „по такъв начин, че хората на Лимхий го намериха” (Етер 15:33; вж. също Мосия 8:7–9). Мороний съкращава летописа на Етер между 400 г. сл. Хр. и 421 г. сл. Хр. (вж. Мормон 8:3–6; Мороний 10:1). Мороний пише, че яредитите са унищожени в „тази северна страна” (Етер 1:1), което предполага, че той може би се е намирал в земята на тяхното унищожение, когато е съкращавал летописа им.
Кои са някои от отличителните черти на тази книга?
За разлика от другите книги в Книгата на Мормон, книгата на Етер не се отнася за историята на потомците на Лехий. Книгата разказва как яредите са тръгнали от Вавилонската кула и са пътували до една обетована земя, където накрая са унищожени. Книгата на Етер е второ свидетелство, заедно с летописите на нефитите, показващо, че “всеки народ, който я притежава (обетованата земя), ще трябва да служи на Бога, иначе те ще бъдат пометени … когато те узреят в беззаконие” (Етер 2:9).
Преди земния Си живот, Исус Христос се явява на брата на Яред, като това е „един от най-великите моменти в писаната история”. Това събитие „поставя брата на Яред сред най-великите Божии пророци, живели някога” (Джефри Р. Холанд, Christ and the New Covenant: The Messianic Message of the Book of Mormon 1997 г., стр. 17). Разказът на Мороний за видението на брата на Яред дава силно свидетелство за Исус Христос и представя отличителни учения за естеството на духовните тела (вж. Етер 3:4–17).
Изложение
Етер 1–3 Господ запазва езика на яредитите при Вавилонската кула, обещава да ги отведе до една избрана земя и да ги направи велик народ. Той ги води до морския бряг и им дава указания как да построят кораби за пътуването си през океана. Господ разкрива Себе Си и „всички неща” (Етер 3:26) на брата на Яред.
Етер 4–5 Мороний запечатва летописите на брата на Яред. Той записва обяснението на Исус Христос, че тези летописи ще бъдат открити на хора, упражняващи вяра в Него. Мороний учи, че трима свидетели от последните дни ще се присъединят към Отца, Сина и Светия Дух в свидетелството за Книгата на Мормон.
Етер 6–11 Яредитите пътуват към обетованата земя. Хората се умножават и започват да заселват земята там. Поредица от праведни и нечестиви царе управляват в течение на много поколения. Яредитите почти са унищожени поради тайни заговори. Много пророци предупреждават хората да се покаят, но те ги отхвърлят.
Етер 12 Мороний учи, че е необходима вяра, преди човек да получи духовно свидетелство. Той изразява пред Господ своята загриженост, че в бъдеще езичниците ще се подиграват на неговата слабост в писането на свещения летопис и записва отговора на Господ към него. Мороний увещава читателите от последните дни да търсят Исус Христос.
Етер 13–15 Мороний обсъжда пророчеството на Етер за Новия Ерусалим. След като яредитите отхвърлят Етер, той вижда и записва цялостното им унищожение.