Presentasjon av Paulus’ brev til filipperne
Hvorfor studere denne boken?
I sitt brev til Filipperne ga Paulus de hellige i Filippi oppmuntring og formante dem til å stå fast i fellesskap og samarbeide om å forsvare troen. Kanskje et av de viktigste prinsippene Paulus underviste i Filipperne, er at å be til Gud og stole på ham gir “Guds fred, som overgår all forstand” (Filipperne 4:7). Å studere Paulus’ budskap til oppmuntring i dette brevet kan hjelpe elevene i deres anstrengelser for å holde trofast ut til enden. Når elevene gjør sitt beste for å følge Kristus, kan de også få større frimodighet, og i likhet med Paulus erklære: “Alt makter jeg i ham som gjør meg sterk” (Filipperne 4:13).
Hvem skrev denne boken?
Selv om Timoteus er nevnt sammen med Paulus i brevets hilsen (se Filipperne 1:1), skrev Paulus brevet til Filipperne. Dette støttes av bruken av entallspronomenet jeg i hele brevet og henvisningen til Timoteus i Filipperne 2:19. Timoteus kan ha vært Paulus’ skriver, og skrevet brevet under Paulus’ ledelse.
Når og hvor ble den skrevet?
Paulus skrev sannsynligvis Filipperne en gang mellom år 60 og 62 e.Kr, mens han satt i fengsel i Roma (se Filipperne 1:7, 13, 17; se også Apostlenes gjerninger 28:16–31; Veiledning til Skriftene, “Filipperne,” scriptures.lds.org).
Hvem ble den skrevet til, og hvorfor?
Filippi var det første stedet i Europa hvor Paulus formelt forkynte evangeliet og opprettet en gren av Kirken (se Apostlenes gjerninger 16:11-40;; Bible Dictionary, “Pauline Epistles”). En av Paulus’ hensikter med å skrive dette brevet var å uttrykke takknemlighet for den kjærlighet og økonomiske bistand de hellige i Filippi hadde gitt ham i løpet av hans andre misjonsreise og hans fengselsopphold i Roma (se Filipperne 1:3–11; 4:10–19; se også Bible Dictionary, “Pauline Epistles”).
Paulus roste medlemmene i Filippi for deres tro på Jesus Kristus, og ga dem råd basert på opplysninger om dem som han hadde fått av en filippisk disippel som het Epafroditus (se Filipperne 4:18). Paulus’ råd omfattet en oppfordring om å være ydmyke og samstemte (se Filipperne 2:1-18; 4:2-3). Paulus advarte også filipperne mot fordervede kristne, for eksempel de som underviste at omskjæring var nødvendig for omvendelse. Slike personer (ofte omtalt som jødegjørere) hevdet feilaktig at nye konvertitter måtte underkaste seg omskjærelsens lov fra Det gamle testamente før de kunne bli kristne (se Filipperne 3:2-3).
Hva er noen karakteristiske trekk ved denne boken?
Filipperne kalles ofte et fengselsbrev, sammen med Efeserne, Kolosserne og Filemon. Til tross for at det ble skrevet fra fengselet, har Paulus’ brev til Filipperne blitt beskrevet av forskere som den muntreste av hans tekster. Paulus ga uttrykk for takknemlighet, kjærlighet og tillit til Kirkens medlemmer, beskrev ofre han hadde gjort for å følge Jesus Kristus, og underviste de hellige i Filippi i prinsipper for rettferdig livsførsel. Elevene vil kanskje gjenkjenne i Filipperne 4:8 noe av språket som brukes i den trettende trosartikkel, som ble skrevet av profeten Joseph Smith.
Paulus skildret på poetisk vis Frelserens nedlatenhet fra sin førjordiske guddommelighet til jordelivet, hvor han led “døden på korset” (se Filipperne 2:3-8). Etter å ha fullført sin guddommelige misjon, er nå Jesus Kristus opphøyet, og dagen vil komme da “hvert kne [skal] bøye seg” for ham og “hver tunge skal bekjenne at Jesus Kristus er Herre” (Filipperne 2:10-11). Paulus tilkjennega at hans indre kilde til frimodighet og styrke kom fra Jesus Kristus (se Filipperne 4:13).
Oversikt
Filipperne 1 Paulus uttrykker takknemlighet for fellesskapet med de hellige i Filippi. Han underviser at motstanden han hadde opplevd i tjeneste for Herren, herunder sitt fengselsopphold, hadde fremmet evangeliets sak. Han oppfordrer Kirkens medlemmer til å stå fast i fellesskap for å forsvare troen.
Filipperne 2 Paulus oppfordrer videre Kirkens medlemmer til å stå sammen, og peker på Jesu Kristi eksempel, som nedlot seg til å komme inn i jordelivet som et eksempel på kjærlighet, lydighet og ydmykhet. Alle vil en dag anerkjenne Jesus Kristus som Herre. Paulus ber Kirkens medlemmer om å utarbeide sin egen frelse.
Filipperne 3 Paulus advarer mot jødegjørere. Han beskriver sitt tidligere liv som fariseer, og at han villig ga avkall på alt for å følge Jesus Kristus. Han formaner de hellige til å følge hans eksempel på å streve fremover mot frelse. Paulus forklarer at Jesus Kristus vil forandre vårt jordiske legeme til et strålende legeme som hans.
Filipperne 4 Paulus oppfordrer de hellige til alltid å glede seg i Herren. Han formaner dem til å erstatte sin angst med bønn og takksigelse, og lover at de vil nyte Guds fred, som overgår all forstand. Paulus formaner Kirkens medlemmer til å tenke på ting som er ære verd, rettferdig, sant, rent, verd å elske, som folk taler vel om, og alt som duger. Han bekrefter at han klarer alt på grunn av Jesus Kristus, som styrker ham.