Presentasjon av Paulus’ første brev til tessalonikerne
Hvorfor studere denne boken?
Det første brevet til tessalonikerne antas å være det første av Paulus’ eksisterende brev, og kan godt være den eldste boken i Det nye testamente. Paulus’ læresetninger i dette brevet dreier seg først og fremst om Jesu Kristi annet komme, herunder vanskelighetene som følgere av Jesus Kristus vil oppleve før hans gjenkomst (se 1 Tessalonikerbrev 3:3), kristnes oppstandelse ved det annet komme (se 1 Tessalonikerbrev 4:13-14) og tidspunktet for Jesu Kristi annet komme (se 1 Tessalonikerbrev 5:1-2). Gjennom sitt studium av denne boken vil elevene lære om det annet komme og få oppmuntring til å holde seg trofaste mot Herren.
Hvem skrev denne boken?
Paulus skrev 1 Tessalonikerbrev (se 1 Tessalonikerbrev 1:1; se også 2:18).
Når og hvor ble den skrevet?
“Brevene til tessalonikerne skrev Paulus mens han oppholdt seg i Korint under sin annen misjonsreise” rundt år 50-51 e.Kr. (Veiledning til Skriftene, “ Paulus’ brev,” scriptures.lds.org).
Hvem ble de skrevet til, og hvorfor?
Paulus skrev 1 Tessalonikerbrev til Kirkens medlemmer i Tessalonika. Tessalonika var den mest folkerike og velstående byen i oldtidens greske rike Makedonia på grunn av to viktige kjennetegn: Byen var bygget ved den beste naturlige havnen i Egeerhavet, og den lå rett ved hovedveien som forbandt Roma og Asia.
Under Paulus’ andre misjonsreise ledet Ånden Paulus og hans følgesvenner – Silas, Timoteus og Lukas – til å krysse Egeerhavet til Makedonia (se Apostlenes gjerninger 16:6-12). Dette innledet evangeliets forkynnelse i Europa. Etter å ha forkynt i Filippi (se Apostlenes gjerninger 16:12-40), dro Paulus og Silas til Tessalonika.
Paulus arbeidet sammen med Silas i Tessalonika, men de ble tvunget ut av byen av jødiske ledere (se Apostlenes gjerninger 17:1-9). Senere rapporterte Timoteus til Paulus at de hellige i Tessalonika hadde holdt seg trofaste til tross for forfølgelse, og at deres gode innflytelse var i ferd med å spre seg (se Apostlenes gjerninger 18:5; 1 Tessalonikerbrev 1:7-8; 3:6-8).
Konvertittene i Tessalonika var noen av de første europeerne som tok imot evangeliet, og de ble utsatt for forfølgelse som følge av dette. De hadde også mange spørsmål om det annet komme. I sitt brev til tessalonikerne skrev derfor Paulus ord til oppmuntring og styrke og tok opp deres spørsmål om Jesu Kristi annet komme.
Hva er noen karakteristiske trekk ved denne boken?
Et av Paulus’ hovedtemaer i hans første brev til tessalonikerne er Det annet komme. Han fokuserte på de rettferdiges deltagelse i hendelsene knyttet til det annet komme, ikke minst hellige som var døde (se 1 Tessalonikerbrev 2:19; 3:13; 4:13–17; 5:1–10). I motsetning til mange av Paulus’ andre brev, inneholder ikke 1 Tessalonikerbrev noen irettesettelser av betydning, men gir i stedet ros og anerkjennelse til de hellige i Tessalonika.
Oversikt
1 Tessalonikerbrev 1-3 Paulus uttrykker stor takknemlighet for de hellige i Tessalonika. Han minner sine lesere på sin tjenestegjerning blant dem og uttrykker glede over deres trofasthet. Han oppfordrer de hellige til å vokse i kjærlighet til hverandre og til alle mennesker.
1 Tessalonikerbrev 4-5 Paulus ber de hellige være hellige og å helliggjøre seg. Han forklarer at når Herren kommer igjen, vil hellige som har vært trofaste i sitt vitnesbyrd om Kristus, både de som er døde og de som fortsatt er i live, bli løftet opp og få møte Herren. Apostelen minner Kirkens medlemmer om å forberede seg og se etter dagen for Kristi komme.