Вступ до Книги Етера
Чому слід вивчати цю книгу?
Коли студенти вивчатимуть книгу Етера, вони дізнаються про яредійців—групу людей, які подорожували до Західної півкулі і жили там протягом багатьох століть до прибуття народу Легія. Студенти пізнають важливі принципи про молитву, одкровення і зв’язок між виявом віри в Ісуса Христа та отриманням духовного знання. Вони також дізнаються про роль пророків у заклику людей до покаяння та про наслідки, що приходять до тих, які не приймають Ісуса Христа і Його пророків.
Хто написав цю книгу?
Мороній уклав цю книгу, скоротивши 24 золоті пластини, які називалися пластинами Етера. Книга названа за ім’ям Етера, який був останнім пророком яредійців і який уклав літопис їхньої історії (див. Етер 15:33–34). Приблизно за 500 років до того, як Мороній зробив скорочення священних літописів, дехто з людей Лімгія, шукаючи землю Зарагемля, знайшли пластини Етера (див. Мосія 8:7–11; Етер 1:2). Нефійські пророки і літописці передавали пластини Етера далі, доки вони не дійшли до Моронія. Мороній сказав, що він не включив у своє скорочення навіть “і сотої частини” цього літопису (Етер 15:33).
Для кого і навіщо ця книга була написана?
Через те що Мороній скоротив пластини Етера після того, як яредійці та його народ були знищені, він призначав цю книгу для людей нашого часу. Мороній закликав іновірців останніх днів до покаяння, служіння Богові та знищення таємних змов (див. Етер 2:11–12; 8:23). Він також записав слова Ісуса Христа, закликаючи “всі кінці землі” покаятися, прийти до Нього, охриститися й отримати знання, яке утримувалося від світу через зневіру (див. Етер 4:13–18).
Коли і де була написана ця книга?
Етер завершував літопис свого народу під час і після останньої великої битви, в якій було вбито всіх яредійців, окрім двох—його самого і Коріантумра (див. Етер 13:13–14; 15:32–33). Потім він сховав свої письмена “у такий спосіб, що люди Лімгія знайшли їх” (Етер 15:33; див. також Мосія 8:7–9). Мороній скоротив літопис Етера десь між 400 р. від Р. Х. та 421 р. від Р. Х. (див. Мормон 8:3–6; Мороній 10:1). Мороній написав, що яредійці були знищені у “цій північній країні” (див. Етер 1:1), зазначаючи, що, можливо, він, під час скорочення їхнього літопису, знаходився на тій землі, де вони були знищені.
У чому особливості цієї книги?
На відміну від інших книг у Книзі Мормона в книзі Етера не розповідається про історію нащадків Легія. У книзі говориться про те, як яредійці пішли від Вавилонської башти і подорожували до землі обіцяної, де зрештою були знищені. Книга Етера є другим свідченням у літописі нефійців, яка показує те, що “який би народ не володів обіцяною землею, він має служити Богові, інакше їх буде зметено геть, … коли вони дозріють у беззаконні” (Етер 2:9).
Явлення Ісуса Христа у Своєму доземному вигляді братові Яреда є “видатною подією серед найважливіших подій, записаних в історії”. Ця подія “назавжди поставила брата Яреда серед найбільших Божих пророків” (Jeffrey R. Holland, Christ and the New Covenant: The Messianic Message of the Book of Mormon [1997], 17). Розповідь Моронія про це видіння дає могутнє свідчення про Ісуса Христа і відкриває унікальні вчення щодо сутності духовних тіл (див. Етер 3:4–17).
Стислий зміст
Етер 1–3 Господь зберігає мову яредійців при Вавилонській башті й обіцяє вести їх до вибраної землі і зробити великим народом. Він веде їх до морського узбережжя і наставляє, як побудувати барки для їхньої подорожі через океан. Господь відкриває Себе братові Яреда і показує йому “все” (Етер 3:26).
Етер 4–5 Мороній запечатує літописи брата Яреда. Він записує пояснення Ісуса Христа, що ці літописи будуть відкриті тим, хто виявлятиме віру в Нього. Мороній навчає, що три свідки останніх днів приєднаються до Батька, Сина і Святого Духа у свідченні про Книгу Мормона.
Етер 6–11 Яредійці мандрують до обіцяної землі. Люди розмножуються і починають поширюватися по всій землі. Праведні і злочестиві царі, один за одним, правлять протягом багатьох поколінь. Яредійці близькі до знищення через таємні змови. Багато пророків закликають людей до покаяння, але люди їх не приймають.
Етер 12 Мороній навчає, що необхідність віри передує тому, аби людина могла отримати духовне свідчення. Він висловлює Господу своє занепокоєння тим, що іновірці в майбутньому сміятимуться над його слабкістю у написанні священного літопису, і він записує відповідь, дану йому Господом. Мороній закликає читачів останніх днів шукати Ісуса Христа.
Етер 13–15 Мороній наводить пророцтво Етера про Новий Єрусалим. Після того як яредійці виганяють Етера, він засвідчує і записує про їхнє цілковите знищення.