Introduktion till Jakobs brev
Varför studera den här boken?
Jakobs brev är välkänt bland medlemmar i Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga på grund av det viktiga skriftstället i Jakobs brev 1:5 som ledde den unge Joseph Smith att söka efter sanning från Gud. Hela brevet igenom, betonar Jakob att vi ska vara ordets görare, inte bara dess hörare” (Jak. 1:22). Att studera denna bok kan hjälpa eleverna förstå vikten av att visa sin tro genom sina gärningar, eller handlingar (se Jak. 2:14–26), och inspirera dem att sträva efter ”livets krona, som Gud har lovat dem som älskar honom” (Jak. 1:12).
Vem skrev den här boken?
Brevet anger att det skrevs av ”Jakob, Guds och Herren Jesu Kristi tjänare” (Jak. 1:1).
Enligt kristen tradition var denne Jakob, precis som Judas, en av Marias och Josephs söner, alltså en av Jesu Kristi halvbröder (se Matt. 13:55; Mark. 6:3; Gal. 1:19). Det faktum att Jakob nämns först i listan över Jesu bröder i Matteus 13:55 skulle kunna antyda att han var den äldsta av halvbröderna. Likt Herrens andra halvbröder, blev Jakob till en början inte en Jesu lärjunge (se Joh. 7:3–5). Men när Jesus hade uppstått, var Jakob en av dem som Kristus visade sig för som uppstånden varelse (se 1 Kor. 15:7).
Jakob blev senare en apostel och, enligt tidiga kristna författare, kyrkans första biskop i Jerusalem (se Apg. 12:17; 21:18; Gal. 1:18–19; 2:9). Som en kyrkans ledare hade han en viktig roll under det möte som hölls i Jerusalem (Apg. 15:13). Hans inflytande i kyrkan stärktes utan tvivel av hans släktband till Jesus, ändå visade Jakob ödmjukhet genom att inte presentera sig själv som Jesu bror utan som Herrens tjänare (se Jak. 1:1).
När och var skrevs det?
Vi vet inte när Jakob skrev det här brevet. Eftersom Jakob levde i Jerusalem och övervakade kyrkans angelägenheter där, skrev han troligen sitt brev från den regionen.
Det faktum att Jakob inte nämnde mötet i Jerusalem, som hölls ca år 50 e.Kr., (se Apg. 15) skulle kunna antyda att det här brevet skrevs innan det ägde rum. Om det här brevet verkligen skrevs innan mötet i Jerusalem, innebär det att det skrevs som ett av de första breven i Nya testamentet.
Vilka skrevs den för och varför?
Jakob riktar sitt brev ”till de tolv stammarna i förskingringen” (Jak. 1:1), vilket innebär hela Israels hus. Han inbjöd dem att ”ta emot evangeliet … [och] komma in i Kristi fålla” (Bruce R. McConkie, Doctrinal New Testament Commentary, 3 band [1965–73], 3:243). Jakob undervisade kyrkans medlemmar om att leva sina liv på ett sätt som gav uttryck för deras tro på Jesus Kristus.
Vad kännetecknar den här boken?
Jakobs brev har ibland betecknats som en samling kloka råd, liknande Ordspråksboken i Gamla testamentet. Brevets text består av korta förtydliganden av principer för ett kristet levnadssätt Dessutom kan man dra paralleller mellan Frälsarens bergspredikan som finns i Matteus 5–7 och Jakobs ord. Några liknande teman är: att uthärda förföljelse (se Jak. 1:2–3, 12; Matt. 5:10–12); att bli ”fullkomliga” eller andligt mogna (se Jak. 1:4; 2:22; Matt. 5:48); att be till Gud (se Jak. 1:5; Matt. 7:7–8); att utföra Guds vilja (se Jak. 1:22; Matt. 7:21–25); att älska andra (se Jak. 2:8; Matt. 5:43–44; 7:12); att genom dess frukt skilja mellan gott och ont (se Jak. 3:11–12; Matt. 7:15–20); att vara fridstiftare (se Jak. 3:18; Matt. 5:9); och inte svära eder (se Jak. 5:12; Matt. 5:34–37).
Översikt
Jakobs brev 1–2 Jakob välkomnar sina läsare och introducerar några av sitt brevs viktigaste teman, bland annat att uthärda prövningar, söka vishet, och att leva i enlighet med den tro man säger sig ha. Ordets hörare ska också vara dess görare. Jakobs definition av en ”gudstjänst som är ren” är att ta hand om de föräldralösa och änkorna och sträva efter att leva ett syndfritt liv (se Jak. 1:27). De heliga ska älska sin nästa och visa sin tro genom sina gärningar.
Jakobs brev 3–4 Jakob belyser hur destruktivt ett otyglat tal är och jämför det med rättfärdighetens frukt som sås av den som skapar frid. Han varnar sina läsare att inte vara världens vänner utan stå emot djävulen och närma sig Gud.
Jakobs brev 5 Jakob varnar de som är rika och ogudaktiga. Han avslutar sitt brev med några fingervisningar om de heligas ansvar gentemot andra medlemmar i kyrkan. Han råder de heliga att tålmodigt uthärda tills Herrens ankomst och alltid tala sanning. Jakob uppmuntrar de sjuka att kalla på församlingens äldste för att bli smorda med olja.