Introduktion till Galaterbrevet

Varför studera den här boken?

Paulus brev till galaterna skrevs till de judiska kristna som avfallit från Herren genom att återigen förlita sig på moselagens gärningar. Aposteln Paulus försökte rätta till problemet genom att betona skillnaden mellan moselagens betungande ”ok”, som ledde till andlig fångenskap, och Jesu Kristi evangelium, som leder till andlig frihet. Genom att studera detta brev kan eleverna lära sig att bättre uppskatta friheten som erbjuds genom Jesu Kristi evangelium.

Vem skrev den här boken?

Aposteln Paulus skrev Galaterbrevet (se Gal. 1:1).

När och var skrevs den?

Troligen skrev Paulus brevet till galaterna när han reste i Makedonien under sin tredje missionsresa, omkring 55–57 e.Kr. (se Bible Dictionary, ”Pauline Epistles”).

Vilka skrevs den för och varför?

”Det är inte helt klart vilka församlingar brevet skrevs till. De var antingen i norra Galatien, i provinsen med Ankyra (nu Ankara) som huvudort, eller i provinsen nära gränsen mellan Frygien och Galatien som Paulus besökte på sin första missionsresa. I vilket fall som helst vet vi att Paulus besökte församlingarna i Galatien under sin andra (Apg. 16:6) och tredje (18:23) resa” (Bible Dictionary, ”Pauline Epistles”).

Paulus skrev till de heliga i Galatien för att han var djupt orolig över att de avföll från Herren genom att följa några som försökte ”förvränga Kristi evangelium” (se Gal. 1:6–7). Judiska kristna undervisade hednakristna om den falska lärosatsen att de behövde omskäras och följa moselagens rituella krav för att få frälsning (se Gal. 6:12; se även Apg. 15:1). Några heliga i Galatien hade tagit till sig dessa människors undervisning (se Gal. 4:10).

Paulus huvudsyfte med att skriva brevet var bland annat att

försvara sig själv mot anklagelser från de falska lärare som var emot honom,
undervisa att alla, jude eller hedning, är frälsta genom Jesu Kristi försoning om de sätter sin tro till Jesus Kristus i stället för att lita på moselagens gärningar,
förtydliga moselagens roll i Guds plan,
skilja mellan det gamla förbundet Gud gav genom Mose och det nya förbundet i Kristus,
kalla de heliga att leva i Anden.

Vad kännetecknar den här boken?

Galaterbrevet utmärker sig som Paulus mest innerliga brev, i vilket han framför skarp tillrättavisning till både kyrkans medlemmar som avfaller och de falska lärare som för dem på villovägar. Galaterbrevet innehåller Paulus tidigast skrivna budskap om läran om rättfärdiggörande – vi rättfärdiggörs inte genom moselagens gärningar utan genom tro på Jesus Kristus. Brevet kontrasterar ”köttets gärningar” och ”Andens frukt” (Gal. 5:16–25).

Översikt

Galaterbrevet 1–2 Paulus skriver till de heliga i Galatien för att de har avfallit från Herren och tagit till sig falska läror. Han försvarar sitt kall som apostel genom att berätta om sitt tidigare arbete mot kyrkan och sin omvändelse. Han betonar att han fick uppenbarelse direkt från Gud och gör klart att hans tjänande bland hedningarna har godkänts av apostlarna. Han skriver att han en gång var oenig med Petrus angående de hednakristna. Han lär att det inte är moselagens gärningar som rättfärdiggör oss utan tron på Jesus Kristus.

Galaterbrevet 3–4 Paulus försvarar evangeliets budskap. Han lär att Abraham var ett exempel på en person som rättfärdiggjordes genom tro och inte genom moselagens gärningar. Genom försoningen återlöste Jesus Kristus människosläktet från lagens förbannelse. Syftet med moselagen var att vara ”vår övervakare fram till Kristus”. Genom tro och dop tar de heliga emot försoningens välsignelser, ingår evangeliets förbund, blir Guds arvingar genom Kristus och är inte längre slavar utan Guds barn.

Galaterbrevet 5–6 Paulus uppmanar de heliga att förbli fasta i evangeliets förbund som ges genom Kristus. Paulus kontrasterar livet hos en som hänger sig åt ”köttets gärningar” och en som åtnjuter ”Andens frukt”. Han lär att de heliga ska bära varandras bördor och inte tröttna på att göra gott. Vi skördar det vi sår.