I januar 1831 mødtes en protestantisk præst, der hed James Covel, med Joseph Smith i Fayette i New York og »indgik pagt med Herren om, at han ville adlyde ethvert bud, som Herren ville give ham gennem sin tjener Joseph« (se Documents, Volume 1: July 1828-June 1831, bind 1 i serien Documents i The Joseph Smith Papers, 2013, s. 233-234). Herrens svar står i Lære og Pagter 39. I den åbenbaring kaldte Herren James Covel til at blive døbt og forkynde evangeliets fylde i Ohio. Men den dag, som åbenbaringen blev dikteret, forlod James Covel Fayette og »vendte tilbage til sine tidligere principper og folk« (History of the Church, 1:145). Herren gav derpå en åbenbaring til Joseph Smith og Sidney Rigdon, der forklarede, hvorfor Covel ikke havde adlydt de bud, han havde fået. Denne åbenbaring står i Lære og Pagter 40.
Jesus Kristus indbyder James Covel til at modtage sit evangelium og blive døbt
Bed eleverne om at forestille sig, at de lige har fået en gave af deres forældre eller en anden, de holder af. Når de åbner gaven, opdager de, at det er noget, som de virkelig gerne vil have.
Ville I tage imod denne gave? Er der nogle grunde til, at I ville vælge ikke at modtage gaven?
Kan I komme i tanke om nogle gaver fra vor himmelske Fader, som hans børn har valgt ikke at modtage?
Få en elev til at læse Lære og Pagter 39:1-3 højt. Lad klassen se efter, hvad nogle folk valgte ikke at modtage.
Hvad valgte disse mennesker, at de ikke ville modtage?
Hvad tror I, det betyder at modtage Jesus Kristus?
Hvilke grunde var der ud fra det, som I kender til Frelserens tjenestegerning på jorden til, at hans folk ikke ville modtage ham?
Skriv følgende ufuldstændige udtalelse på tavlen: Hvis vi modtager Jesus Kristus, vil han …
Lad en elev læse Lære og Pagter 39:4 højt. Bed klassen om at følge med og se efter, hvordan udtalelsen på tavlen kan færdiggøres, så den bliver til et princip. Lad eleverne fortælle, hvad de har lært.
Gør opmærksom på, at selvom der i verset står »sønner«, så har Herren belært om, at kvinder kan blive Jesu Kristi døtre (se L&P 25:1). Færdiggør dernæst udtalelsen på tavlen, så der står: Hvis vi modtager Jesus Kristus, vil han give os kraft til at blive hans børn.
Hjælp eleverne til at forstå, hvad det vil sige at blive Jesu Kristi børn ved at bede en elev om at læse følgende udtalelse af præsident Joseph Fielding Smith. (Skriv eventuelt denne udtalelse på tavlen, før klassen begynder, eller del den ud på et stykke papir).
Billede
Præsident Joseph Fielding Smith
»Frelseren bliver vor Fader i den forstand, som udtrykket er anvendt i skrifterne, fordi han tilbyder os liv, evigt liv, gennem den forsoning, han har gjort for os« (Lærdomme om frelse, 1:35).
Forklar, at vi i Mormons Bog lærer, at de, hvis hjerte bliver forandret gennem tro på Jesu Kristi navn, er åndeligt født af ham. De bliver hans sønner og døtre (se Mosi 5:7). Kort sagt, så er Kristi sønner og døtre »de, som har antaget Jesu Kristi evangelium« (Guide til skrifterne, »Kristi børn«, scriptures.lds.org).
Hvorfor kan vi ifølge præsident Smiths udtalelse blive Jesu Kristi børn?
Bed eleverne om at læse Lære og Pagter 39:5-6 for sig selv og se efter, hvordan vi kan modtage Jesus Kristus og gøre brug af det, han tilbyder os, så vi kan blive hans børn.
Ud fra det, som I har lært af disse vers, hvordan vil I så forklare, hvad vi skal gøre for at blive Jesu Kristi børn?
Forklar, at Herrens ord i disse vers var rettet til James Covel, der havde været en respekteret metodistpræst i omkring 40 år. Lige før Joseph Smith modtog denne åbenbaring, havde James Covel hørt om Jesu Kristi gengivne evangelium. Selvom han ikke var medlem af Kirken, havde han indgået pagt om at adlyde alle bud, han modtog gennem Joseph Smith. (Bemærk, at nylige studier har kastet lys over identiteten på den mand, som denne åbenbaring blev givet til. Hvis eleverne ikke har den nyeste udgave af skrifterne, indeholder afsnitsindledningen ikke de nyeste informationer).
Når I ved, at James Covel ikke var medlem af Kirken, da denne åbenbaring blev modtaget, hvordan kan lærdommene i vers 5-6 så gælde for ham?
Hvorfor kan det have krævet stor tro af James Covel at modtage Jesus Kristus og hans evangelium og blive døbt? (Fordi James Covel var præst, ville han, hvis han blev døbt, blive nødt til at opgive den position, de forbindelser og den indkomst, som han havde opbygget gennem 40 år).
Bed en elev om at læse Lære og Pagter 39:7-9 højt. Lad klassen følge med og se efter bevis på, at Herren kendte James Covel. Når de har fortalt, hvad de har fundet frem til, så stil følgende spørgsmål:
Hvis I havde været i James Covels situation, hvordan ville I have haft det, efter I havde hørt disse ord? Hvorfor?
Hvad sagde Herren om, hvordan James Covels hjerte var på det tidspunkt? Hvad tror I, at det betyder, at hans hjerte nu var ret for Herren? (Du kan eventuelt opfordre eleverne til at markere ordet nu i vers 8).
Hvorfor havde James Covel ifølge vers 9 afvist Herren mange gange?
Skriv følgende oversigt på tavlen:
Hvis du vil …
Så …
Bed tre elever om på skift at læse højt fra Lære og Pagter 39:10-12. Bed, før de begynder at læse, halvdelen af klassen om at se efter, hvad Herren instruerede James Covel om at gøre. Bed den anden halvdel om at se efter, hvad Herren lovede James Covel, han ville modtage, hvis han adlød Herren.
Når eleverne har fortalt, hvad de har fundet ud af, så skriv deres svar under den tilhørende overskrift. Hjælp dem til at analysere disse vers ved at stille følgende spørgsmål:
Hvordan ville James Covel modtage større velsignelser og udføre et større stykke arbejde, hvis han tog imod Herrens opfordring til at blive døbt? (Hjælp eleverne til at se, at Herren tilbød James evangeliets fylde, hvilket omfattede ansvar og velsignelser, som han ikke havde før, såsom Helligåndsgaven og ordination til præstedømmet).
Gør opmærksom på ordet hvis i Lære og Pagter 39:10 og 11. Du kan eventuelt foreslå, at eleverne markerer denne sandhed i deres skrifter.
Hvad betyder ordet hvis i disse vers? (Herrens lovede velsignelser til James Covel var betinget af, at James gav agt på Herrens røst).
Hvilket princip kan vi lære af Herrens brug af ordet hvis i disse vers? (Selvom eleverne bruger andre ord, så bør de finde frem til følgende princip: Herrens lovede velsignelser er betinget af, at vi giver agt på hans røst. Skriv dette princip på tavlen).
Bed eleverne om for sig selv at overveje nogle af de velsignelser, som Herren har lovet dem. Bed dem dernæst om at tænke over følgende spørgsmål:
Hvilke betingelser har Herren stillet til jer, før I kan modtage disse velsignelser?
James Covel kaldes til at forkynde evangeliets fylde i Ohio
Sammenfat Lære og Pagter 39:13-24 ved at fortælle eleverne, at Herren kaldte James Covel til at forkynde evangeliet i Ohio. Herren fortalte ham, hvad han skulle undervise om, og hvordan han skulle gøre det.
Bed en elev om at læse Lære og Pagter 39:22 højt. Lad klassen følge med og se efter, hvordan dette vers relaterer til de principper, I allerede har talt om i denne lektion.
Hvordan tror I, at I ville reagere, hvis I ikke var medlem af Kirken, og I så fik disse instruktioner i denne åbenbaring?
Herren åbenbarer, hvorfor James Covel afviste hans ord
Fortæl eleverne, at dagen efter, at åbenbaringen kendt som Lære og Pagter 39 blev dikteret, forlod James Covel Fayette og »vendte tilbage til sine tidligere principper og folk« (History of the Church, 1:145). Herren åbenbarede for Joseph Smith og Sidney Rigdon, hvorfor James Covel ikke adlød Herrens instruktioner og modtog de velsignelser, der er nævnt i afsnit 39.
Bed tre elever om på skift at læse højt fra Lære og Pagter 40:1-3. Lad klassen følge med og se efter grunden til, at James Covel ikke gav agt på Herrens røst.
Hvad førte ifølge Lære og Pagter 40:2 i sidste ende til, at James Covel afviste Herrens ord?
Hvilke principper kan I finde i vers 2? (Eleverne kan finde frem til forskellige principper, men de bør se, at frygt og verdens bekymringer kan få os til at afvise Guds ord. Skriv denne sandhed på tavlen. Du kan eventuelt foreslå, at eleverne skriver dette i deres skrifter).
Hvilke af verdens bekymringerkan forhindre folk i at følge Herren?
Bed eleverne om i deres skriftstudiebog at skrive nogle af verdens frygt eller bekymringer, som kunne forhindre dem i at følge Jesus Kristus og efterleve hans evangelium. Få dem derefter til at skrive, hvad de kan gøre for at have tro til at overvinde deres frygt eller bekymringer. Tilskynd dem til at gøre det, de har skrevet.
Hjælp eleverne til at sammenfatte, hvad de har lært, ved at skrive ordet hvis på tavlen. Stil dernæst følgende spørgsmål:
Hvad har dette ord med James Covel at gøre?
Hvordan relaterer det til os?
Afslut lektionen ved at bede nogle elever om at fortælle om, hvornår de har modtaget en velsignelse af Herren, fordi de har adlydt de betingelser, der har med denne velsignelse at gøre. Du kan også bære dit vidnesbyrd om de velsignelser, vi modtager, når vi holder befalingerne.
Den første udgave af Lære og Pagter 39 indikerede kun, at det var en åbenbaring, der var givet til en, der hed James. Den udgivne udgave af åbenbaringen tilføjede et initial, så navnet blev til »James (C.)«. I udgaven af Lære og Pagter fra 1835 blev hans navn skrevet som »James Covill«. I udgaven af Lære og Pagter fra 1981 blev der nævnt, at han var baptistpræst. Men nyere undersøgelser viser, at denne åbenbaring blev givet til James Covel, der var metodistpræst.
I 1831 var der nogle medlemmer af Den Forenede Metodistkirke, der ikke troede på gendåb, ej heller troede de på, at noget menneske havde kraft til at overdrage Helligånden. James Covel, der var metodistpræst, kan have været bekymret og urolig over befalingen om at blive gendøbt (se L&P 39:10). Udover det havde James Covel levet syv år som omrejsende præst under primitive og barske forhold. I 1797 havde han trukket sig tilbage som omrejsende præst. Da Herren kaldte ham til at tage på mission, kan Covel have følt, at opgaven med at rejse mod vest for at forkynde var et for stort offer. Det kan være en del af »verdens bekymringer« (L&P 40:2), der fik ham til at afvise den pagt, han havde indgået.