Lektion 61
Zions midtpunkt
Indledning
I sommeren 1831 begyndte nogle af de hellige, som var samlet i Ohio, deres rejse for at slå sig ned i området ved Jackson County i Missouri. I en åbenbaring til profeten Joseph Smith den 20. juli 1831 udpegede Herren Independence i Missouri som Zions »midtpunkt« (L&P 57:3). De hellige skulle begynde at opkøbe jord i området, og de skulle også holde Herrens befalinger som forberedelse til opbyggelsen af Zion. Der opstod dog over tid stridigheder mellem de hellige og mange af indbyggerne i Jackson County i Missouri, som førte til vold fra pøbelhoben mod de hellige. De hellige var tvunget til at forlade Jackson County i november og december 1833.
Forslag til undervisningen
Herren udpeger Independence i Missouri som Zions midtpunkt
Skriv inden klassen Kirtland, Ohio på et skilt, og placer det i den ene side af klasselokalet. Placer i den anden side af lokalet et skilt, hvor der står Independence, Missouri. Hvis du foretrækker det, kan du også tegne et enkelt kort på tavlen over det midtvestlige USA, med Kirtland i Ohio og Independence i Missouri tydeligt markeret (se Kirkehistoriske kort, kort 6, »Kirkens rejse mod vest«). Henvis til kortet, mens du underviser.
Indled med at bede eleverne om at forestille sig, at de camperer, og de finder ud af, at der er en storm på vej.
-
Hvordan kan I finde ly fra uvejret? Hvordan kan et telt være nyttigt i denne situation?
Forklar, at profeten Esajas portrætterede Zion som et meget stort telt. Han sagde: »Gør mere plads i dit telt, spænd teltdugen ud, spar ikke på den! Gør bardunerne lange, og slå pløkkene fast« (Es 54:2). Som opfyldelse af denne profeti fortsætter Herren med at vejlede Det Første Præsidentskab og De Tolv Apostles Kvorum i at etablere Zions stave over hele verden.
Bed en om at læse Lære og Pagter 64:41-43 højt. Lad klassen følge med og se efter de velsignelser, som Herren lover de retfærdige, der samler sig i Zion.
-
Hvilke velsignelser lovede Herren de retfærdige, der samler sig i Zion?
Forklar, at Herren i juli 1831 havde erklæret, at Missouris land var Zions forjættede land, og at Independence i Missouri var byen Zions »midtpunkt« (se L&P 57:1-3).
Bed en elev om at stå eller sidde ved siden af skiltet Independence, Missouri. Lad en elev tegne et billede af et telt på tavlen. (Hvis klasselokalet er stort nok, kan du overveje at medbringe et telt og bede en eller to elever om at sprede det ud for at repræsentere, at de hellige begynder at bygge en by som tilflugtssted).
-
Har I nogensinde slået et telt forkert op eller forsøgt at slå et op, der manglede nogle dele? Hvad skete der?
Bed dem om at læse Lære og Pagter 105:5 for sig selv og se efter, hvordan Zions »telt« skal bygges, så Herren antager det. Lad eleverne fortælle, hvad de har fundet frem til.
Skriv følgende princip på tavlen: Zion skal bygges på det celestiale riges principper. Forklar, at Herren afslørede Zions lands placering i 1831. Han gav adskillige åbenbaringer i løbet af de følgende to år, som beskrev de principper, som de hellige skulle bygge Zion på.
Skriv følgende skriftstedshenvisninger på tavlen:
Del klassen op i fire grupper, og giv hver gruppe en af skriftstedshenvisningerne på tavlen. Bed grupperne om at læse deres tildelte skriftsteder, mens de ser efter retfærdige principper eller befalinger, som de hellige skulle følge, for at opbygge Zion med succes.
Bed eleverne om at fortælle, hvad de har fundet frem til, når de har læst deres tildelte skriftsteder. Bed en om at skrive deres svar på tavlen. (Deres svar bør indeholde følgende: efterleve indvielsesloven og søge andres velbefindende (L&P 82:17-19); bygge et tempel og modtage instruktioner der (L&P 97:10-14); være rene af hjertet (L&P 97:16, 21); holde befalingerne (L&P 97:25-26); blive helliggjorte og »drage[e] … ud fra Babylon«, hvilket betyder at vende sig bort fra verdslighed (L&P 133:4-5)).
-
Hvordan kan efterlevelse af disse retfærdige principper have hjulpet de hellige med at opbygge Zion og være beskyttede mod åndelige storme? Hvordan kan efterlevelse af disse principper beskytte os i dag?
Du kan overveje at invitere flere elever til at tage deres skrifter med og stille eller sætte sig ved skiltet Kirtland, Ohio og bede en eller to af dem om at gå til skiltet Independence, Missouri og stå eller sidde der. Forklar, at da Herren afslørede Zions placering i juli 1831, rejste mange af de hellige de næsten 1450 km til Independence i Missouri for at slå sig ned og bygge Zion. Andre blev i Kirtland og i andre områder østpå. En stav blev organiseret i Kirtland den 17. februar 1834.
Henvis til billedet af teltet (eller til det telt, du har medbragt). Forklar, at mens de hellige arbejdede sammen om at opbygge Zion, blev Zions beskyttende velsignelser givet til alle, selv dem, der ikke boede i Independence i Missouri. De hellige arbejdede sammen om at bidrage med midler og ressourcer til at lægge fundamentet til byen Zion. Bed klassen om at forestille sig en udvidelse af Zions telt dække de hellige i Kirtland.
Stridighed opstår mellem de hellige og andre indbyggere i Missouri
Hjælp eleverne til at forstå de begivenheder, der fandt sted i Ohio og Missouri mellem 1831 og 1833, ved at bede en elev nær Kirtland-skiltet om at læse følgende forklaring højt om, hvordan de hellige i Zions stav i Kirtland støttede opbygningen af Zions midtpunkt i Missouri. Lad klassen lytte efter, hvad nogle af de hellige i Kirtland gjorde for at grundlægge Zion.
Kirtland i Ohio: I løbet af en række konferencer, der blev afholdt i november 1831, samlede Joseph Smith og en andre kirkeledere åbenbaringerne, som var blevet modtaget indtil det tidspunkt, og planlagde at trykke kopier i bogform. Oliver Cowdery og John Whitmer fik ansvaret for at bringe åbenbaringerne til Missouri, så William W. Phelps kunne trykke dem som Befalingernes Bog. I løbet af 1831 til 1832 fortsatte Joseph med at modtage åbenbaringer og oversætte Bibelen. I foråret 1832 tog Joseph en tur til Missouri for at besøge de hellige i Zion og advare dem om, at Satan forsøgte »at vende deres hjerte bort fra sandheden« (L&P 78:10), og for at koordinere indsatserne for biskoppernes forrådshuse i Kirtland og i Independence. Nogle medlemmer af Kirken i Ohio bidrog med penge for at hjælpe med at opkøbe jord og forsyninger i Missouri. Mange af de hellige fortsatte med at flytte til Zion, og ved slutningen af 1832 boede omkring en tredjedel af Kirkens medlemmer i Jackson County.
-
Hvordan hjalp Joseph Smith og andre hellige i Kirtland de hellige i Missouri med at begynde at grundlægge Zion?
Lad en elev læse informationen om de helliges indsats for at bygge byen Zion højt. Bed klassen om at lægge mærke til, hvad de hellige gjorde rigtigt og forkert, da de begyndte at bygge Zion.
Independence i Missouri: Parley P. Pratt beskrev, hvordan de hellige slog sig ned i Zion ved at erklære, at »fred og mangfoldighed kronede deres arbejde, og vildmarken blev frugtbar jord« (Autobiography of Parley P. Pratt, red. Parley P. Pratt jun., 1938, s. 93). Kirkens ledere arbejdede på at imødekomme de ankommende helliges behov. Dette omfattede køb af jord og etablering af en butik og et trykkeri. I juli 1833 var antallet af sidste dages hellige øget til næsten 1.200. Men det var ikke uden problemer for lederne og de hellige. Nogle medlemmer lod deres selviskhed og grådighed hindre dem i at efterleve indvielsesloven.
Udover problemerne, som de hellige skabte ved deres egen ulydighed, stod de over for konflikter med de oprindelige indbyggere af området. De lokale i Missouri blev mere og mere bekymrede over den hurtige vækst i antallet af »mormonerne« og deres indflydelse på den lokale økonomi og politik. Lokale religiøse ledere delte ikke de helliges overbevisninger. En religiøs leder spredte løgne om Kirkens medlemmer og opfordrede borgerne til at forpligte sig til at begå vold mod dem. Og i juli 1833 udgav W. W. Phelps en artikel med titlen »Free People of Color« (Frie farvede mennesker), som advarede missionærer mod at forkynde evangeliet blandt slaver. Borgerne i Missouri, der var tilhængere af slaveriet, konkluderede fejlagtigt, at de hellige inviterede frigivne slaver til Missouri. Dette forværrede en allerede anspændt situation i staten. Den 20. juli 1833 smed en pøbel trykpressen på gaden, jævnede trykkeriet, ødelagde de fleste af de ubundne ark af Befalingernes Bog, rullede biskop Partridge og nyomvendte Charles Allen i tjære og fjer og terroriserede byen. Fjendtlighederne fortsatte, og de hellige blev tvunget til at forlade Jackson County i november og december det år.
-
Hvordan tror I, at I ville have følt det, hvis I var en af de retfærdige hellige, som håbede på beskyttelse fra Herren, der blev tvunget til at forlade Jackson County?
-
Hvis I blev spurgt, hvorfor de første hellige ikke var i stand til at bygge byen Zion, hvad ville I så svare? (Som hjælp til at kunne besvare dette spørgsmål kan du eventuelt bede dem om at læse L&P 101:6-7; 103:2-4; 105:3-4, 9).
Hvis du ikke allerede har bedt dem om at sætte sig på deres pladser, så bed dem om at gøre det nu.
Hvad er fremtiden for Zion?
Bed en om at læse Lære og Pagter 97:21 højt. Lad klassen følge med og se efter, hvordan Herren beskrev Zion. Du kan eventuelt foreslå, at eleverne markerer de ord, der lærer os følgende sandhed: Zion er de rene af hjertet. Henvis til listen af principper og adfærd på tavlen og stil følgende spørgsmål:
-
Hvordan hjælper disse retfærdige principper mennesker med at blive rene af hjertet?
-
Hvad er vores rolle i opbyggelsen af Zion i dag? (Vi kan leve retskaffent og opfordre andre til at leve retskaffent. Når vi efterlever og deler evangeliet, udvides Zions grænser, dets stave forstærkes og Gud velsigner de hellige med beskyttelse).
Bed dem om at overveje de retfærdige principper, der er skrevet på tavlen. Lad dem skrive et mål om at efterleve et af principperne mere trofast i deres skriftstudiebog.
Kommentar og baggrundsinformation
Zion skal bygges på retfærdige principper
Ældste D. Todd Christofferson fra De Tolv Apostles Kvorum talte om kravet for at opbygge Zion efter principperne i det celestiale riges lov:
»Meget af det arbejde, der skal udføres for at grundlægge Zion, består af vores personlige indsats for at blive ›de rene af hjertet‹ (L&P 97:21). ›Zion kan ikke opbygges, medmindre det sker efter principperne i det celestiale riges lov; ellers kan jeg [Herren] ikke tage hende til mig‹ (L&P 105:5). Det celestiale riges lov er naturligvis evangeliets lov og pagter, som konstant påminder os om Frelseren og vores løfte om lydighed, offer, indvielse og troskab.
Frelseren var kritisk over for visse af de første hellige på grund af deres ›begærlige ønsker‹ (L&P 101:6; se også L&P 88:121). Det var mennesker, som levede i en tid uden fjernsyn, film, internet og iPod. I en verden, der nu oversvømmes af sex i billeder og musik, er vi da fri for begærlige ønsker og deres ledsagende onder? Frem for at skubbe til grænserne for ærbar påklædning eller give efter for pornografiens andenhåndsumoralitet bør vi hungre og tørste efter retfærdighed. For at komme til Zion er det ikke nok for jer eller mig at være lidt mindre ugudelig end andre. Vi skal ikke kun blive gode, men også hellige mænd og kvinder. Med ældste Neal A. Maxwells ord i tankerne, lad os da en gang for alle bosætte os i Zion og opgive sommerhytten i Babylon (se Neal A. Maxwell, A Wonderful Flood of Light, 1990, s. 47)« (»Kom til Zion«, Liahona, nov. 2008, s. 38-39).
Biskop Keith B. McMullin fra Det Præsiderende Biskopråd opstillede nogle af de principper, som Zion skal bygges på:
»Pagten om indvielse omfatter offervilje, indbefatter kærlighed, arbejde og uafhængighed og er grundlæggende for opbygningen af Guds rige. ›Og Zion kan ikke genopbygges‹, har Herren sagt, ›medmindre det sker efter principperne i det celestiale riges lov‹ (L&P 105:5). Pagten om indvielse er afgørende for denne lov. En dag skal vi anvende den i sin fylde. Denne pagt omfatter at ›give af sin tid, sine talenter og midler til dem, der er i trang – hvad enten det er åndeligt eller timeligt – og til opbygningen af Herrens rige‹ (se Den danske Stjerne, dec. 1984, s. 7).
Disse principper – kærlighed, arbejde, uafhængighed og indvielse er givet af Gud. De, som antager dem og lever i overensstemmelse dermed, bliver rene af hjertet. Retfærdig enighed er kendetegnende for deres samfund. Deres fred og harmoni bliver et banner for alle folkeslag. Profeten Joseph Smith har sagt:
›Opbygningen af Zion er en sag, der har interesseret Guds folk i alle tidsaldre; det er et tema, som profeter, præster og konger har dvælet ved med særlig glæde og fryd … det er overladt til os at se, deltage i og hjælpe med til at videreføre [Zions] sidste dages herlighed … et værk, der er bestemt til at tilvejebringe mørkets magters udryddelse, jordens fornyelse, Guds herlighed og den menneskelige families frelse‹ (Profeten Joseph Smiths lærdomme, s. 278-279; fremhævelse tilføjet)«, (»Kom til Zion! Kom til Zion!« Liahona, nov. 2002, s. 96).
Hvorfor mislykkedes det for de første hellige at bygge den hellige by?
Ældste D. Todd Christofferson fra De Tolv Apostles Kvorum har sagt:
»Under ledelse af profeten Joseph Smith forsøgte Kirkens første medlemmer at grundlægge Zions centrum i Missouri, men de kvalificerede sig ikke til at bygge den hellige by. Herren forklarede en af grundene til deres mislykkede forsøg:
Men se, de har ikke lært at være lydige mod det, som jeg krævede af deres hænder, men er fulde af al slags ondt og giver ikke, sådan som det sømmer sig for hellige, af deres gods til de fattige og plagede blandt dem
og er ikke forenede i overensstemmelse med den enighed, som kræves af det celestiale riges lov‹ (L&P 105:3-4).
›Der fandtes kiv og stridigheder og misundelse og ufred og lystne og begærlige ønsker blandt dem; med dette besmittede de derfor deres arvelodder‹ (L&P 101:6).
Frem for at dømme disse første hellige for hårdt bør vi imidlertid se på os selv for at se, om vi gør det bedre.
Zion er Zion på grund af indbyggernes karakter, egenskaber og trofasthed. Husk, at ›Herren kaldte sit folk Zion, fordi de var af ét hjerte og ét sind og levede i retfærdighed; og der var ingen fattige blandt dem‹ (Moses 7:18). Hvis vi ønsker at etablere Zion i vores hjem, menigheder og stave, må vi hæve os til denne standard. Det vil være nødvendigt (1) at blive ét af hjerte og sind, (2) at blive et helligt folk både som person og gruppe, og (3) at sørge så effektivt for de fattige og trængende, at vi udrydder fattigdom blandt os. Vi kan ikke vente på Zions komme og at disse ting skal ske – Zion kommer først, når de sker« (»Kom til Zion«, Liahona, nov. 2008, s. 37-38).
Dannelsen af stave er ligesom grundlægge Zions byer
Ældste Bruce R. McConkie forklarede, at stave er indsamlingssteder for de hellige, der bor over hele verden:
»En stav har geografiske grænser. At skabe en stav er ligesom at grundlægge en hellig by. Enhver stav på jorden er indsamlingssted for de tabte Israels får, som lever inden for dens grænser …
Enhver af os kan opbygge Zion i vores egen tilværelse ved at være rene af hjertet. Og løftet er: ›Salige er de rene af hjertet, for de skal se Gud‹ (Matt 5:8). Enhver af os kan udvide Zions grænser ved at samle vore venner og naboer ind i Israels fold« (»Opbygning af Zion« Den danske stjerne, sep. 1977, s.14, 15).
Joseph Smiths rejse tilbage til Kirtland fra Missouri
Joseph Smith skrev følgende om sin rejse tilbage til Kirtland, efter han havde besøgt de hellige i Missouri:
»Den 6. maj [1831] tog jeg afsked med brødrene i Independence, og sammen med brødrene Rigdon og Whitney påbegyndte vi en hjemrejse til Kirtland med en diligence til St. Louis, derfra til Vincennes i Indiana og derfra til New Albany tæt på strømfaldene i Ohio-floden. Inden vi ankom til det sidste sted, blev hestene bange, og mens de var i fuld fart, forsøgte biskop Whitney at springe af vognen, men hans frakke hang fast, hans fod blev fanget i hjulet og hans ben og fod brækkede flere steder. På samme tid hoppede jeg uskadt af. Vi boede på hr. Porters værtshus i Greenville i fire uger, mens ældste Rigdon tog direkte til Kirtland. I løbet af den tid gik bror Whitney ikke glip af et eneste måltid mad eller en nats søvn, og doktor Porter, vores værts bror, som tog sig af ham, sagde, at det var en skam, at vi ikke havde nogle mormoner der, da de kunne ordne brækkede ben eller gøre noget andet. Jeg blev hos bror Whitney og tjente ham, til han kunne flyttes. Mens jeg befandt mig her, gik jeg ofte ture i skoven, hvor jeg så adskillige nye grave. Da jeg en dag rejste mig fra middagsbordet, gik jeg direkte mod døren og begyndte at kaste voldsomt op. Jeg kastede store mængder af blod og giftigt stof op, og de muskuløse krumspring i mit system var så store, at min kæbe efter nogle få øjeblikke gik af led. Det lykkedes mig at ordne det med mine egne hænder, og jeg gik op til bror Whitney (som lå i sengen) så hurtigt som muligt, hvor han lagde sine hænder på mit hoved og velsignede mig i Herrens navn og jeg blev helbredt med det samme, selvom giftens virkning var så kraftig, at den resulterede i, at meget af mit hår faldt af. Tak til min Himmelske Fader for hans indblanding på mine vegne på dette kritiske tidspunkt, i Jesu Kristi navn. Amen.
Bror Whitney havde ikke flyttet sin fod fra sengen i næsten fire uger, da jeg gik ind på hans værelse efter en tur i lunden, og jeg fortalte ham, at hvis han gik med til at begynde hjemrejsen næste morgen, kunne vi tage en vogn til floden, omkring syv kilometer, og der ville der vente en færge, som ville tage os hurtigt over floden, hvor vi ville finde en vogn, der ville tage os direkte til landgangsbroen, hvor vi kunne finde en ventende båd, og vi ville være på vej op ad floden inden klokken ti og få en vellykket hjemrejse. Han tog mod til sig og fortalte, at han ville tage af sted. Vi begyndte næste morgen og fandt alt, præcist som jeg havde fortalt ham, idet vi hastigt sejlede op ad floden inden klokken ti og ankom til Wellsville, tog en diligence til Chardon, hvorfra vi tog en vogn til Kirtland, hvortil vi ankom engang i juni« (i History of the Church, 1:271-272). (Se også Kirkens historie i tidernes fylde, 2. udg., CES-hæfte, 2002, s. 118).
Fjendtligheder i Jackson County
»Inden april måned [1833] var omme, ytrede forfølgelsens ånd sig. På et tidligt tidspunkt havde de lokale indbyggere advaret de hellige om, at de var misfornøjede med den store tilvækst af sidste dages hellige, som de frygtede ville tage magten fra dem ved valget. De hellige kom mest fra de nordlige stater og var generelt imod slaveriet, som dengang var tilladt i Missouri …
Et cirkulære, der nogle gange henvises til som den hemmelige forfatning, blev omdelt af modstanderne for at få underskrifter fra dem, der var villige til at eliminere ›den mormonske plage‹. Disse fjendtlige følelser kulminerede den 20. juli 1833, da en pøbel på cirka 400 mænd mødtes i domhuset i Independence for at organisere deres kræfter. Skriftlige krav blev forelagt Kirkens ledere, som bad dem om at forlade Jackson County, holde op med at trykke deres avis The Evening and the Morning Star, og lade være med at tillade andre medlemmer af Kirken at komme til Jackson County. Da pøbelen fandt ud af, at Kirkens ledere ikke ville rette sig efter deres ulovlige krav, angreb de avisens kontor, som også var redaktøren William W. Phelps’ hjem. Angriberne stjal trykpressen og ødelagde bygningen …
Pøbelen vendte tilbage den 23. juli [1833], og lederne af Kirken tilbød sig selv som løsesum, for at de ikke skulle gøre folket ondt. Men pøbelen truede med at skade hele Kirken og tvang dermed brødrene til at indvillige i, at alle sidste dages hellige skulle forlade amtet. Kirkens ledere prøvede at få hjælp fra statens guvernør, Daniel Dunklin, fordi pøbelens handlinger var i modstrid med den amerikanske samt staten Missouris forfatning. Guvernør Dunklin bekendtgjorde dem deres borgerlige rettigheder og sagde, at de skulle søge juridisk rådgivning …
Sidst i 1833 krydsede størstedelen af de hellige Missourifloden til Clay County og fandt midlertidig tilflugt der« (se Vores arv: En kort beretning om Jesu Kristi Kirke af Sidste Dages Hellige, 1996, s. 40, 42, 43).