Op 16 februari 1832 brengt Joseph Smith bij het vertalen van de Bijbel geïnspireerde wijzigingen aan in Johannes 5:29 met betrekking tot de opstanding van de rechtvaardigen en de onrechtvaardigen. Na de visioenen over de heerlijkheid van de Vader en de Zoon, de val van Lucifer en de zonen van het verderf, zien Joseph Smith en Sidney Rigdon in een visioen wie deel zal uitmaken van de opstanding van de rechtvaardigen: de bewoners van het celestiale en het terrestriale koninkrijk.
De Heer openbaart de voorwaarden en zegeningen van verhoging in het celestiale koninkrijk
Neem brood en de ingrediënten om brood te maken mee naar de klas. (U kunt ook iets anders meenemen dat met meerdere ingrediënten wordt gebakken.) Zet Recept voor brood op het bord. Vraag de cursisten welke ingrediënten er nodig zijn om brood te maken en laat de ingrediënten zien als de cursisten ze vermelden. (Als het niet mogelijk is om de ingrediënten mee te brengen, kunt u ze op het bord zetten als de cursisten ze vermelden.) Vertel de cursisten dat ze door het proces om brood te bakken de waarheden in Leer en Verbonden 76:50–80 beter kunnen gaan begrijpen.
Stel de volgende vraag om de cursisten ertoe te brengen om de achtergrond van Leer en Verbonden 76 nog eens onder de loep te nemen:
Wat waren Joseph Smith en Sidney Rigdon aan het doen toen ze het visioen in Leer en Verbonden 76 ontvingen? (Ze waren Johannes 5:29 aan het vertalen en dachten erover na. Als de cursisten zich de achtergrond niet meer herinneren, laat ze dan de laatste zin van de inleiding van de afdeling doornemen.)
Laat een cursist Johannes 5:29 voorlezen. Leg uit dat Joseph Smith en Sidney Rigdon nadachten over de beschrijving van Johannes van de opstanding van hen die het goede gedaan hebben en hen die het kwade gedaan hebben, toen ze het visioen zagen dat in Leer en Verbonden 76 is opgetekend.
Laat een cursist Leer en Verbonden 76:50 voorlezen. Laat de cursisten nagaan wat Joseph Smith en Sidney Rigdon na het visioen over de zonen van het verderf zagen.
Wie zagen de profeet en Sidney Rigdon volgens vers 50 na het visioen over de zonen van het verderf? (Zij die tevoorschijn zullen komen in de opstanding der rechtvaardigen.)
Leg uit dat Leer en Verbonden 76:50–80 verduidelijkt wie in de opstanding van de rechtvaardigen zullen opstaan. Laat de cursisten Leer en Verbonden 76:70 doornemen en nagaan wie in de opstanding van de rechtvaardigen zullen opstaan. Vraag de cursisten naar hun bevindingen.
Zet Recept voor een celestiale persoon op het bord. Leg uit dat de Heer in dit visoen aan Joseph Smith en Sidney Rigdon openbaarde welke mensen verhoging in het celestiale koninkrijk zullen beërven. Laat de cursisten Leer en Verbonden 76:51–53 in stilte doornemen en nagaan welke vereisten (ingrediënten) er nodig zijn om een celestiaal persoon te worden. Als de cursisten een vereiste hebben gevonden, mogen ze die op het bord noteren.
Als alle vereisten op het bord staan, kunt u enkele begrippen uit deze verzen verduidelijken.
Wat betekent het om een ‘getuigenis van Jezus’ te ontvangen? (LV 76:51.) (Mogelijke antwoorden: geloof hebben in de goddelijke zending van de Heiland, zijn evangelie naleven.)
Hoe kan iemand ‘overwinnen door geloof’ (LV 76:53)? (LV 76:53.) (‘Overwinnen door geloof’ betekent verleidingen en zonden overwinnen door geloof in Jezus Christus te oefenen en beproevingen te doorstaan.)
Wat houdt het in om ‘door de Heilige Geest van de belofte’ verzegeld te zijn? (LV 76:53.) (Leg uit dat de Heilige Geest van de belofte de Heilige Geest is. Wij worden door de Heilige Geest van de belofte verzegeld als de Heilige Geest tot de Vader getuigt dat we juiste heilsverordeningen hebben ontvangen en dat we onze verbonden trouw zijn nagekomen. De Heilige Geest kan ons ook bevestigen dat onze getrouwheid aan verordeningen en verbonden in Gods ogen aanvaardbaar is.)
Vat Leer en Verbonden 76:54–68 samen: in deze verzen staan veel zegeningen die de verhoogde bewoners van het celestiale koninkrijk zullen ontvangen. Als u voldoende tijd hebt, laat u enkele cursisten beurtelings een vers uit Leer en Verbonden 76:54–68 voorlezen. Laat de klas meelezen en nagaan wat deze zegeningen zijn. Laat de cursisten de zegeningen markeren die voor hen van betekenis zijn.
Welke zegeningen zijn in het bijzonder van betekenis voor jou? Waarom?
Laat een cursist Leer en Verbonden 76:69–70 voorlezen. Laat de klas meelezen en nagaan wat wij nog meer moeten doen om het celestiale koninkrijk te kunnen beërven.
Als wij naar alle noodzakelijke ingrediënten streven, wat hebben we volgens deze verzen dan nog meer nodig voordat we het waardig zijn om het celestiale koninkrijk te beërven? (Als de cursisten geantwoord hebben, schrijft u de volgende leerstelling op het bord onder Recept voor een celestiale persoon: Alleen door de verzoening van Jezus Christus kunnen wij vervolmaakt worden.)
Leg uit dat wij ons uiterste best moeten doen om alle geboden te onderhouden. Daardoor worden we niet volmaakt, maar kunnen we aanspraak maken op de genade van de Heiland en gereinigd worden door ‘deze volmaakte verzoening […] door het vergieten van zijn eigen bloed’ (LV 76:69). Dit kan een aanmoediging zijn om de geboden te onderhouden en de noodzakelijke verordeningen te ontvangen zodat we deze eeuwige zegeningen in ontvangst kunnen nemen. Laat de cursisten over de volgende vraag nadenken en ze in hun aantekenschrift of Schriftendagboek beantwoorden:
Hoe kan de leerstelling in vers 69 voorkomen dat we ontmoedigd raken als we naar verhoging in het celestiale koninkrijk streven?
Laat enkele cursisten na verloop van tijd hun antwoorden aan de klas vertellen. U kunt eveneens van de rol van de Heiland in ons vervolmakingsproces getuigen.
Joseph Smith en Sidney Rigdon zien het terrestriale koninkrijk in een visioen
Laat een cursist Leer en Verbonden 76:71 voorlezen. Laat de klas meelezen en nagaan wat Joseph Smith en Sidney Rigdon zagen. Vraag de cursisten naar hun bevindingen.
Wat is volgens deze verzen het verschil tussen de heerlijkheid van het terrestriale koninkrijk en de heerlijkheid van het celestiale koninkrijk?
Leg uit dat de verschillende lichtsterkten van de maan en de zon in de Schriften worden gebruikt om het verschil tussen de heerlijkheid van het terrestriale en die van het celestiale koninkrijk te symboliseren. Hoewel de bewoners van het celestiale en het terrestriale koninkrijk beiden in de opstanding van de rechtvaardigen zullen opstaan, zullen degenen met een celestiaal lichaam met grotere heerlijkheid en zegeningen opstaan dan degenen met een terrestriaal lichaam.
Laat de cursisten Leer en Verbonden 76:72–80 in stilte doornemen en nagaan in welk opzicht de bewoners van het terrestriale koninkrijk verschillen van de bewoners van het celestiale koninkrijk. Geef de cursisten voldoende tijd en vraag ze vervolgens welke verschillen ze hebben gevonden.
Welke mensen zullen volgens deze verzen het terrestriale koninkrijk beërven? (Mogelijke antwoorden: ‘die zijn gestorven zonder wet’ [vers 72]; ‘die het getuigenis van Jezus niet in het vlees, maar later hebben ontvangen’ [verzen 73–74]; ‘de eerzamen van de aarde, die door de listigheid van de mensen zijn verblind’ [vers 75]; ‘die niet kloekmoedig zijn in het getuigenis van Jezus’ [vers 79].)
Om de cursisten meer inzicht te geven in wie zonder de wet sterven of het evangelie pas na hun dood ontvangen (zie de verzen 72–74), legt u uit dat de Heer dit verduidelijkte toen Hij aan Joseph Smith openbaarde wat de uiteindelijke bestemming was van zijn broer Alvin, die was gestorven voordat hij zich kon laten dopen. Laat een cursist Leer en Verbonden 137:7–9 voorlezen. Stel daarna de volgende vragen:
Wat verduidelijkte de Heer nog meer aangaande hen die het evangelie aangenomen zouden hebben als zij langer hadden mogen leven?
Wie zal ons volgens Leer en Verbonden 137:9 oordelen naar onze werken en naar het verlangen van ons hart?
Lees het volgende citaat voor: ‘Denk eraan dat het uiteindelijk aan God is, die iemands hart kent, om tot een definitief oordeel van mensen te komen.’ (Trouw aan het geloof: evangeliewijzer [2004], 8–9.) Benadruk dat wij niet horen te oordelen over het koninkrijk dat anderen volgens ons zullen beërven, omdat alleen de Heer ons hart kan kennen.
Wat denk je dat het betekent om ‘door de listigheid van de mensen’ te zijn ‘verblind’? (LV 76:75.) (Sommige mensen zijn blind voor het belang van het evangelie van Jezus Christus omdat ze door de wereld zijn beïnvloed.) In welk opzicht zijn mensen vandaag soms ‘door de listigheid van de mensen […] verblind’?
Laat een cursist het volgende citaat van ouderling Bruce R. McConkie van het Quorum der Twaalf Apostelen voorlezen om de cursisten te helpen begrijpen wat de zinsnede ‘niet kloekmoedig in het getuigenis van Jezus’ (LV 76:79) betekent:
Afbeelding
Ouderling Bruce R. McConkie
‘Wat betekent het om kloekmoedig in het getuigenis van Jezus te zijn? […]
‘De grote hoeksteen van moed in de rechtschapen zaak omvat gehoorzaamheid aan de volledige wet van het volledige evangelie. […]
‘Om kloekmoedig in het getuigenis van Jezus te zijn, moeten we met een onwrikbare overtuiging in Christus en zijn evangelie geloven. […]
‘Maar dat is niet alles. Het is meer dan geloven en weten. We moeten daders van het woord zijn, en niet alleen hoorders. Het is meer dan lippendienst; het is niet eenvoudigweg met de mond belijden dat de Heiland de Zoon van God is. Het is gehoorzaamheid, naleving en persoonlijke rechtschapenheid. […]
‘Om kloekmoedig in het getuigenis van Jezus te zijn, moeten we […] “tot het einde volharden”. (2 Nephi 31:20). Het houdt in volgens onze godsdienst te leven, te doen wat we prediken en de geboden te onderhouden.’ (‘Wees dapper in de strijd des geloofs’, De Ster, mei 1975, 39–40.)
Denk aan iemand die jij kloekmoedig in het getuigenis van Jezus Christus vindt. Welke eigenschappen en daden wijzen op die kloekmoedigheid?
Wat heeft je geholpen om kloekmoedig in je getuigenis van Jezus Christus te zijn?
Wat zullen wij verkrijgen als we kloekmoedig in het getuigenis van Jezus Christus zijn? (De strekking van de antwoorden van de cursisten dient het volgende beginsel te omvatten: Als wij kloekmoedig zijn in het getuigenis van Jezus Christus, kunnen wij het celestiale koninkrijk van God beërven. Voeg deze waarheid toe aan het Recept voor een celestiale persoon op het bord.)
Laat de cursisten in hun aantekenschrift of Schriftendagboek noteren hoe zij kloekmoediger in hun getuigenis van Jezus Christus kunnen zijn. Getuig dat zij allemaal het potentieel bezitten om het celestiale koninkrijk te beërven.
Ouderling Dallin H. Oaks van het Quorum der Twaalf Apostelen heeft uitgelegd hoe gehoorzaamheid en de verzoening ons kunnen helpen om het celestiale koninkrijk waardig te zijn:
Afbeelding
Ouderling Dallin H. Oaks
‘Het laatste oordeel is niet slechts een evaluatie van een totaal aan goede en slechte daden, wat we hebben gedaan. Het is een erkenning van de uiteindelijke uitwerking van onze daden en gedachten – wat we zijn geworden. Het is niet genoeg als iemand alleen maar plichtmatig doet wat hij moet doen. De geboden, verordeningen en verbonden van het evangelie zijn geen lijst van stortingen op de een of andere hemelse bankrekening. […]
‘Het evangelie van Jezus Christus is het plan waardoor wij kunnen worden waarvoor wij als kinderen van God geschapen zijn. Die vlekkeloze en vervolmaakte staat wordt bereikt door een gestage opeenvolging van verbonden, verordeningen en handelingen, een opeenstapeling van goede keuzes en voortdurende bekering. […]
‘Ik getuig dankbaar van het plan van de Vader, waardoor wij, door de opstanding en verzoening van de Heiland, de verzekering hebben dat we onsterfelijk zullen worden en de kans zullen krijgen om te worden wat nodig is om het eeuwige leven te beërven.’ (‘Opdracht tot wording’, Liahona, januari 2001, 40–43.)
Henoch en zijn volk, ook wel de kerk, de samenkomst of de gemeente van Henoch genoemd, slaagden erin Zion te vestigen en werden in de hemel opgenomen. Als wij tot de kerk van de Eerstgeborene willen behoren, moeten wij het waardig zijn om in de gemeenschap van Henoch te wonen. Dat kan alleen door persoonlijke rechtschapenheid, gehoorzaamheid aan de verordeningen van het huis van de Heer en de verzoening van Jezus Christus.
Ouderling Bruce R. McConkie van het Quorum der Twaalf Apostelen heeft uitgelegd wat het betekent om lid te zijn van de kerk van de Eerstgeborene:
Afbeelding
Ouderling Bruce R. McConkie
‘Als leden van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen zich zo volledig aan rechtschapenheid toewijden dat ze de hogere verordeningen voor de verhoging ontvangen, worden ze lid van de kerk van de Eerstgeborene. De doop is de poort naar de kerk, maar het celestiaal huwelijk is de poort naar het lidmaatschap in de kerk van de Eerstgeborene, de besloten kring van getrouwe heiligen die erfgenamen zijn van de verhoging en de volheid van het koninkrijk van de Vader.’ (Mormon Doctrine, 2e uitgave [1966], 139.)
Ouderling Russell M. Nelson van het Quorum der Twaalf Apostelen heeft uitgelegd wat de betekenis van volmaaktheid in het plan van de Heer is:
Afbeelding
Ouderling Russell M. Nelson
‘De volmaking die de Heiland voor ons op het oog heeft, is veel meer dan foutloos handelen. Het is de eeuwige verwachting die door de Heer verwoord is in zijn hogepriesterlijk gebed tot zijn Vader: dat wij vervolmaakt zouden worden en in staat zouden zijn met Hem in de eeuwigheid die voor ons ligt, te verblijven [zie Johannes 17:23–24]. […]
‘Vervolmaking houdt in dat we het eeuwige leven beërven – het soort leven dat God leidt. […]
‘Wij, als kinderen van hemelse Ouders, [zijn] begiftigd met het potentieel om als zij te worden, net zoals sterfelijke kinderen als hun sterfelijke ouders kunnen worden.
‘De Heer heeft zijn kerk hersteld om ons te helpen bij onze voorbereiding op de volmaking. […]
‘De volwassen man […] is de vervolmaakte persoon […] de verheerlijkte ziel!
‘We hoeven niet onthutst te zijn als ons oprechte streven naar volmaking nu zo zwaar en eindeloos lijkt. We zijn op weg naar volmaking. We bereiken die pas na de opstanding en alleen door de Heer. Zij ligt in het verschiet voor allen die Hem liefhebben en zijn geboden onderhouden. Zij omvat tronen, koninkrijken, rijken, machten en heerschappijen [zie LV 132:19]. Zij is het einddoel waarvoor wij moeten volharden. Zij is de eeuwige volmaking die God voor ieder van ons heeft weggelegd.’ (Zie ‘Op weg naar volmaking’, De Ster, januari 1996, 79–80.)
Leer en Verbonden 76:69–70. Elk lid van de kerk bezit het potentieel om verhoging in het celestiale koninkrijk te beërven
President George Albert Smith zei dat iedereen het potentieel bezit om het celestiale koninkrijk te beërven:
Afbeelding
President George Albert Smith
‘Een van de mooiste kenmerken van het evangelie van Jezus Christus is volgens mij dat wij allemaal op een gemeenschappelijk niveau worden gebracht. Het is niet noodzakelijk om ringpresident of lid van het Quorum der Twaalf Apostelen te zijn om een hoge plaats in het celestiale koninkrijk te verdienen. Het gewoonste lid van de kerk zal, als hij de geboden van God onderhoudt, net zoveel verhoging ontvangen als ieder ander in het celestiale koninkrijk. Het mooie van het evangelie van Jezus Christus is dat we allemaal gelijk zijn als we de geboden van God onderhouden. […] We [hebben] evenveel kans op de verhoging.’ (Conference Report, oktober 1933, 25.)
Bisschop Joseph L. Wirthlin van de Presiderende Bisschap heeft getuigd: ‘Wij zijn allen kandidaten voor het celestiale koninkrijk.’ (Conference Report, april 1952, 118.)
Omdat wij letterlijke nakomelingen van God de Vader zijn, bezitten wij het potentieel om zoals Hij te worden. De volheid van de Vader ontvangen, betekent al zijn heerlijkheid en zegeningen ontvangen. Als wij de leringen van de Heiland naleven, zijn geboden onderhouden, en zijn verzoening toepassen, kan de Vader ons verhogen om zoals Hij te worden, het leven te leiden dat Hij leidt, en het eeuwige geluk te hebben dat Hij geniet.
President Ezra Taft Benson heeft in de algemene aprilconferentie van 1982 uitgelegd wat het betekent om kloekmoedig in het getuigenis van Jezus te zijn. Zie ‘Kloekmoedig in het getuigenis van Jezus Christus’, De Ster, oktober 1982, 127–132.