Inleiding tot de brief van Paulus aan Filemon
Waarom dit boek bestuderen?
De brief aan Filemon bevat persoonlijke raad van Paulus betreffende een situatie met de slaaf van Filemon, Onesimus. Wanneer de cursisten deze brief bestuderen, leren ze dat als mensen lid van de Kerk van Jezus Christus worden, ze broeders en zusters in het evangelie worden (zie Filemon 1:16). De cursisten gaan ook aanvoelen hoe belangrijk de taak van een discipel van Jezus Christus is om anderen barmhartigheid en vergeving te schenken (zie Filemon 1:16–17).
Wie heeft dit boek geschreven?
Paulus heeft de brief aan Filemon geschreven (zie Filemon 1:1).
Wanneer en waar is de brief geschreven?
De brief aan Filemon is door Paulus tijdens zijn eerste gevangenschap in Rome geschreven, rond 60–62 n.C. (Zie Filemon 1:1, 9; Gids bij de Schriften, ‘Brieven van Paulus’, scriptures.lds.org.)
Aan wie is de brief geschreven en waarom?
‘Deze brief is een persoonlijke brief betreffende Onesimus, een slaaf die zijn meester, Filemon, had beroofd en naar Rome was gevlucht.’ (Gids bij de Schriften, ‘Brieven van Paulus’.) Filemon was waarschijnlijk een Griekse bekeerling die in Kolosse woonde. (Zie Kolossenzen 4:9.) Hij liet een gemeente van de kerk in zijn huis vergaderen. (Zie Filemon 1:2, 5.) Nadat Onesimus was gevlucht, was hij lid van de kerk geworden en ‘een geliefde broeder […] in de Heere’ (Filemon 1:16; zie ook Filemon 1:10–12).
Paulus schreef aan Filemon om hem aan te moedigen Onesimus als broeder in het evangelie te accepteren, zonder de ernstige straf die weggelopen slaven meestal kregen (zie Filemon 1:17) toe te passen. Paulus bood zelfs aan om het financiële verlies dat Onesimus had veroorzaakt te vergoeden (zie Filemon 1:18–19).
Wat zijn enkele kenmerkende elementen van dit boek?
Filemon is de kortste en wellicht de meest persoonlijke brief van Paulus. Het is een brief aan een enkele persoon; daarom staat er niet veel leerstellige inhoud in. Maar uit het verzoek van Paulus aan Filemon om zich met de slaaf Onesimus te verzoenen, blijkt hoe de leerstellingen van het evangelie op het dagelijks leven van toepassing zijn — in dit geval laten ze zien dat we door onze relatie met Jezus Christus ook een relatie met alle andere volgelingen van Christus hebben en leggen ze nadruk op het belang van genade en vergeving.
Overzicht
Filemon 1 Paulus prijst Filemon voor de liefde die hij de heiligen betoonde. Paulus vertelt Filemon dat zijn weggelopen slaaf Onesimus zich tot het evangelie heeft bekeerd. Paulus verzoekt Filemon om Onesimus als broeder in het evangelie terug te nemen. Paulus biedt aan om het financiële verlies dat Onesimus had veroorzaakt te vergoeden.