Paulus schrijft een brief aan de heiligen in Efeze betreffende hun vooraardse ordening om het evangelie te ontvangen. Hij schrijft over de laatste bedeling, ofwel de bedeling waarin wij nu leven. Paulus zegt dat we door openbaring onze hemelse Vader en Jezus Christus kunnen leren kennen.
Paulus vertelt de heiligen over hun vooraardse ordening om het evangelie te ontvangen
Laat de cursisten zich afvragen of ze weleens een belangrijke taak op zich hebben genomen waarvoor ze beloond zouden worden.
Toen de taak moeilijker werd, wat had je toen aan de belofte dat je de taak zou vervullen en dat iemand jou vertrouwde dat je dat ook zou doen?
Hoe werd je gezegend of beloond omdat je die taak vervulde?
Leg uit dat de apostel Paulus zich in Efeze 1–6 tot de heiligen in Efeze en de omliggende gebieden richtte. Hij wilde de leden van de kerk sterken en nieuwe leden meer geestelijke kennis laten krijgen en dat ze trouw aan hun verbonden zouden blijven.
Vraag enkele cursisten beurtelings een vers uit Efeze 1:3–8 voor te lezen. Laat de klas meelezen en de waarheden opzoeken waarmee Paulus de heiligen onderwees hun verbonden na te leven.
Aan de hand van welke waarheden onderwees Paulus de heiligen om getrouw te blijven? (Als de cursisten antwoorden, kunt u ze laten uitleggen in welke opzichten de waarheden die ze noemen ertoe hadden kunnen bijdragen dat de heiligen getrouw bleven.)
Wat betekenen volgens jullie de woorden in vers 4 dat God sommigen ‘vóór de grondlegging van de wereld’ had uitverkoren?
Leg uit dat deze woorden, samen met het woord voorbestemd en de woorden ‘om als zijn kinderen aangenomen te worden, door Jezus Christus in Zichzelf’ in vers 5, naar de mensen verwijzen die in het voorsterfelijk bestaan gekozen of uitverkoren [geordend] waren om het evangelie te ontvangen. Zet de volgende waarheid op het bord: Gods kinderen waren in het voorsterfelijk bestaan geordend om de zegeningen van het evangelie te ontvangen. Het ontvangen van die zegeningen is afhankelijk van onze getrouwheid in dit leven.
Om er zeker van te zijn dat de cursisten deze waarheid begrijpen, laat u een cursist de volgende uitspraak voorlezen:
‘In de voorsterfelijke geestenwereld wees God bepaalde geesten een specifieke opdracht op aarde toe. Dat noemen wij voorordening.
‘Voorordening garandeert niet dat iemand een bepaalde roeping of taak op aarde ook krijgt. Dat hangt af van zijn rechtvaardige keuzes in dit leven, net als zijn voorordening het gevolg was van zijn rechtschapenheid in het vooraardse leven. (…)
‘De leer van de voorordening geldt voor alle leden van de kerk, niet alleen voor de Heiland en zijn profeten. Vóór de schepping van de aarde kregen loyale vrouwen bepaalde taken toegewezen en loyale mannen werden voorgeordend tot bepaalde priesterschapstaken. Hoewel u zich die tijd niet kunt herinneren, staat het vast dat u bereid was belangrijke taken in de dienst van uw Vader uit te voeren. Door te bewijzen dat u uw voorordening waardig bent, zult u de kans krijgen de taken te vervullen die u toen zijn gegeven.’ (Trouw aan het geloof: evangeliewijzer [2004], 186–187.)
Is het gemakkelijker om onze verbonden na te leven als we weten dat we in het voorsterfelijk bestaan zijn geordend om het evangelie en de vele bijbehorende zegeningen te ontvangen?
Paulus spreekt over de bedeling van de volheid van de tijden
Afbeelding
drawing, rivers going to lake
Zet een eenvoudige tekening op het bord van verschillende rivieren die in een meer of zee uitmonden. Laat de cursisten zich voorstellen dat elke rivier een evangeliebedeling voorstelt.
Wat is een evangeliebedeling?
U kunt de definitie van een evangeliebedeling bespreken door een cursist de volgende woorden uit de Bible Dictionary te laten voorlezen:
‘Een bedeling van het evangelie is een tijdperk waarin de Heer minimaal één bevoegde dienstknecht op aarde heeft die de sleutels van het heilige priesterschap draagt en die de goddelijke opdracht heeft om het evangelie onder de inwoners van de aarde te verbreiden. In dat geval wordt het evangelie opnieuw geopenbaard, zodat de mensen van die bedeling wat de kennis van het heilsplan betreft niet afhankelijk zijn van voorgaande bedelingen. Er zijn veel evangeliebedelingen op aarde geweest. Volgens de Bijbel was er minstens één bedeling waarin Adam de profeet was, één met Henoch, één met Noach enzovoort met Abraham, Mozes, en Jezus en zijn apostelen in het midden des tijds.’ (Bible Dictionary, ‘Dispensations’.)
Laat een cursist Efeze 1:9–10 voorlezen. Laat de klas meelezen en opzoeken naar welke bedeling Paulus verwees. Leg uit dat de woorden ‘geheimenis van Zijn wil’ in vers 9 naar de plannen en doeleinden van God verwijzen.
Leg uit dat de bedeling van de volheid der tijden de bedeling is waarin we nu leven.
In welke opzichten kan de bedeling van de volheid der tijden vergeleken worden met een zee of meer waar rivieren in uitmonden?
Wat zou er volgens de profetie van Paulus in de bedeling van de volheid der tijden gebeuren? (Leg uit dat toen Paulus schreef ‘alles weer in Christus bijeen te brengen, zowel wat in de hemel als wat op de aarde is’ [vers 10], hij de herstelling bedoelde en het samenbrengen van alle sleutels, machten en beloften die God zijn kinderen sinds het begin van de wereld heeft geopenbaard, evenals andere kennis die nooit eerder is geopenbaard [zie Leer en Verbonden 128:18]. Zet de volgende leerstelling op het bord: Tijdens de bedeling van de volheid der tijden wordt alles uit vorige bedelingen teruggebracht.)
Laat een cursist het volgende citaat van ouderling B. H. Roberts van de Zeventig voorlezen:
Afbeelding
Ouderling B. H. Roberts
‘Dit is de bedeling van de volheid der tijden, en we zien alle vorige bedelingen er als grote rivieren in uitmonden. Wij worden met hen in contact gebracht, en zij worden met ons in contact gebracht. We zien dat God vanaf het begin slechts één groot doel voor ogen had, en dat is het eeuwig heil van zijn kinderen. En nu is de laatste dag aangebroken, de laatste bedeling, wanneer waarheid en licht de aarde overspoelen.’ (Conference Report, oktober 1904, 73.)
Laat enkele cursisten naar het bord komen en op de tekeningen de rivieren benoemen met waarheden, Schriften, verbonden en de krachten van vorige bedelingen die zijn hersteld of in de bedeling van de volheid der tijden zijn voortgebracht. (Kenmerken zijn onder andere: verzegelbevoegdheid, verlossende verordeningen, het Boek van Mormon enzovoort; de cursisten kunnen zo nodig meer rivieren tekenen.)
Hoe is het leven in de volheid der tijden jullie tot zegen?
Wat moet er volgens de uitspraak van ouderling Roberts in deze bedeling gebeuren? (Waarheid, licht en rechtschapenheid moeten de aarde overspoelen.)
Door welke hulpbronnen worden we in deze bedeling in staat gesteld om de aarde met licht en waarheid te overspoelen?
Laat een cursist het volgende citaat van ouderling David A. Bednar van het Quorum der Twaalf Apostelen voorlezen:
Afbeelding
Ouderling David A. Bednar
‘Geliefde broeders en zusters, wat we tot nu toe in deze bedeling met het verspreiden van het evangelie via sociale media gedaan hebben, is een goed begin, maar het is slechts een klein straaltje. Ik nodig jullie uit om van dat straaltje een vloedgolf te maken. […] Ik roep jullie op om vanaf nu de aarde met boodschappen van rechtschapenheid en waarheid te overspoelen — boodschappen die authentiek, opbouwend en prijzenswaardig zijn — alsof het een vloedgolf was.’ (‘To Sweep the Earth as with a Flood’ [toespraak tijdens de BYU Campus Education Week, 19 augustus 2014), LDS.org).
Laat de cursisten vertellen wat zij doen om de aarde met boodschappen van rechtschapenheid en waarheid te overspoelen.
Vat Efeze 1:11–12 samen door uit te leggen dat Paulus heeft gezegd dat de heiligen door Jezus Christus een ‘erfdeel’ (vers 11) in Gods koninkrijk hebben ontvangen.
Paulus vertelt over de Heilige Geest van de belofte
Laat een cursist Efeze 1:13–14 voorlezen. Laat de klas meelezen en een zegen opzoeken die de heiligen door hun getrouwheid en hun vertrouwen en geloof in Jezus Christus hadden ontvangen.
Welke zegen hadden de heiligen volgens vers 13 ontvangen? (Zij waren ‘verzegeld met de Heilige Geest van de belofte’.)
Leg uit dat de verzegeling ‘met de Heilige Geest van de belofte’ inhoudt dat de Heilige Geest ‘getuigt tot de Vader dat de heilsverordeningen op de juiste wijze zijn verricht en dat de bijbehorende verbonden zijn nagekomen. (Zie Gids bij de Schriften, ‘Heilige Geest der belofte’, scriptures.lds.org.) De Geest is het ‘onderpand van onze erfenis’ (zie vers 14). Dat betekent dat de aanwezigheid van de Heilige Geest in ons leven een teken, een herinnering en een indicatie van God is dat we het eeuwig leven zullen ontvangen als wij getrouw blijven.
Vat Efeze 1:15–16 samen door uit te leggen dat Paulus tegen de heiligen zei dat hij God voortdurend bedankte voor hun getrouwheid.
Laat een cursist Efeze 1:17–18 voorlezen. Laat de klas meelezen en opzoeken waar Paulus ten behoeve van de heiligen om bad.
Waarom bad Paulus ten behoeve van de heiligen?
Wat kunnen we van die teksten leren over hoe we onze hemelse Vader kunnen leren kennen? (Laat de cursisten in hun eigen woorden deze waarheid weergeven: wij kunnen onze hemelse Vader door de geest van openbaring leren kennen.)
Om de cursisten begrip van de geest van openbaring bij te brengen, laat u een cursist deze uitspraak van ouderling David A. Bednar voorlezen. Laat de cursisten opletten wat de geest van openbaring is.
Afbeelding
Ouderling David A. Bednar
‘Openbaringen zijn boodschappen van God aan zijn kinderen op aarde. Zij vormen een van de grote zegeningen van de gave en het voortdurende gezelschap van de Heilige Geest. De profeet Joseph Smith heeft gezegd: “De Heilige Geest is een openbaarder” en “niemand kan de Heilige Geest ontvangen zonder openbaringen te ontvangen.” (Leringen van kerkpresidenten: Joseph Smith, [2007], 143.)
‘De geest van openbaring is beschikbaar voor iedereen die door het juiste priesterschapsgezag de heilbrengende verordeningen ontvangt van de doop door onderdompeling tot vergeving van zonden en de handoplegging voor de gave van de Heilige Geest — en die in geloof handelt naar de aansporing van de priesterschap: “Ontvang de Heilige Geest.”’ (‘De geest van openbaring’,Liahona, mei 2011, 87.)
Wat is de geest van openbaring?
Hoe kunnen we door openbaring van de Heilige Geest onze hemelse Vader beter leren kennen?
U kunt enkele cursisten laten vertellen hoe zij door middel van de Heilige Geest onze hemelse Vader beter hebben leren kennen. Overweeg iets te vertellen wat u zelf hebt meegemaakt. Moedig de cursisten aan om ernaar te streven het gezelschap van de Heilige Geest waardig te zijn, zodat zij onze hemelse Vader steeds beter kunnen leren kennen.
Vat Efeze 1:19–23 samen door uit te leggen dat Paulus over het beloofde erfgoed van de heiligen en de positie van Jezus Christus als hoofd van zijn kerk bleef prediken.
De Heilige Geest van de belofte is een andere naam voor de Heilige Geest. Die naam wordt gebruikt in verband met de verzegelende en bekrachtigende macht van de Heilige Geest. (Zie LV 76:53; 132:7.)
‘De Heilige Geest van de belofte […] bevestigt de rechtschapen handelingen, verordeningen en verbonden van de mensen als aanvaardbaar voor God. De Heilige Geest van de belofte getuigt tot de Vader dat de heilsverordeningen op de juiste wijze zijn verricht en dat de bijbehorende verbonden zijn nageleefd.
‘Wie door de Heilige Geest van de belofte zijn verzegeld, ontvangen alles wat de Vader heeft. [Zie Efeze 1:13–14; LV 76:51–60.] Alle verbonden en voltrekkingen moeten door de Heilige Geest van de belofte worden verzegeld om na dit leven van kracht te zijn. [Zie LV 132:7, 18–19, 26.]’ (Gids bij de Schriften, ‘Heilige Geest der belofte’, scriptures.lds.org.)
Toen Paulus schreef dat de heiligen ‘met de Heilige Geest van de belofte’ waren verzegeld (Efeze 1:13), bedoelde hij de belofte van eeuwig leven die de getrouwe heiligen ontvangen. Als mensen door de Heilige Geest van de belofte worden verzegeld, worden ze door de Heilige Geest als celestiale erfgenamen bekrachtigd, hoewel ze sterfelijk zijn. Deze leer wordt soms de bevestiging van de roeping en verkiezing genoemd. (Zie 2 Petrus 1:4–19; LV 131:5–6; LV 132:6–7; Bruce R. McConkie, Doctrinal New Testament Commentary, 3 delen [1965–1973], 2:493–495; History of the Church, 3:379–380.)
Over de Heilige Geest van de belofte heeft president Joseph Fielding Smith gezegd:
‘De Heilige Geest der belofte is de Heilige Geest die zijn goedkeuring aan elke verordening hecht: doop, bevestiging, ordening, huwelijk. De belofte is dat de zegeningen door getrouwheid ontvangen zullen worden.
‘Als iemand een verbond schendt, of dat nu het verbond van de doop, de ordening, het huwelijk of iets anders is, dan trekt de Geest zijn goedkeuring in, en zal men de zegeningen niet kunnen ontvangen.
‘Elke verordening wordt verzegeld met de belofte dat bij getrouwheid een beloning zal worden gegeven. De Heilige Geest trekt zijn goedkeuring in als er verbonden verbroken worden [zie LV 76:52–53; 132:7].’ (Doctrines of Salvation, samengesteld door Bruce R. McConkie, 3 delen [1954–1956], 1:45.)
Efeze 1:13–14. ‘Die het onderpand is van onze erfenis’
De woorden ‘onderpand van onze erfenis’ in Efeze 1:14 geven aan dat als getrouwe heiligen door de Heilige Geest van de belofte zijn verzegeld, zij er persoonlijk van verzekerd worden dat ze het celestiale koninkrijk zullen beërven. Het woord onderpand betekent hier ‘een teken van wat er staat te gebeuren’ (Merriam-Webster’s Collegiate Dictionary, 11de editie [2003], ‘earnest’). ‘De gave van de Heilige Geest is een van de waardevolste gaven van onze hemelse Vader. […] Deze gave is een voorproefje van de eeuwige vreugde en een belofte van eeuwig leven.’ (Predik mijn evangelie: handleiding voor zendingswerk [2004], 67.)