Inleiding tot de tweede algemene brief van Petrus
Waarom dit boek bestuderen?
De profeet Joseph Smith heeft gezegd: ‘Petrus pende de meest sublieme taal van alle apostelen neer.’ (In History of the Church, deel 5, 392.) Subliem betekent in hoge mate verheven, zeer hoogstaand, zeer bewonderenswaardig.
Als ooggetuige van de verheerlijking van Jezus Christus (zie 2 Petrus 1:16–18) spoorde Petrus zijn lezers aan om meer kennis van Jezus Christus op te doen en ernaar te streven goddelijke eigenschappen te ontwikkelen, zodat ze deel aan de ‘goddelijke natuur’ zouden hebben (zie 2 Petrus 1:4–8). Petrus verzekerde zijn lezers dat die geestelijke groei hun ‘roeping en verkiezing’ (2 Petrus 1:10) vast zou maken. ‘Petrus bevestigt dat de Heer in heerlijkheid en in oordeel uit de hemel op de aarde zal neerdalen.’ (Bible Dictionary, ‘Peter, Epistles of’.) Door de tweede brief van Petrus te bestuderen, kunnen de cursisten meer geloof in Jezus Christus ontwikkelen, en instructie en inspiratie ontvangen, waardoor ze meer zoals Hij kunnen worden.
Wie heeft dit boek geschreven?
De schrijver van deze brief is Simeon Petrus, de senior-apostel van Jezus Christus (zie 2 Petrus 1:1).
Wanneer en waar is het geschreven?
We weten niet precies wanneer en waar deze brief geschreven is. Men neemt aan dat Petrus deze brief na zijn eerste brief geschreven heeft. 1 Petrus is waarschijnlijk rond 64 n.C. geschreven. (Zie Gids bij de Schriften, ‘Petrus’.)
Voor wie is het geschreven en waarom?
Petrus zegt dat hij schreef ‘aan hen die een even kostbaar geloof ontvangen hebben als wij’ (2 Petrus 1:1). Dat kan betekenen dat Petrus’ doelpubliek dezelfde niet-Joodse christenen waren die zijn eerste brief ontvingen (zie 2 Petrus 3:1). Uit de inhoud van 2 Petrus 1:12–15 blijkt dat dit een afscheidsboodschap van Petrus aan zijn lezers was.
In tegenstelling tot de eerste brief van Petrus, waarin hij de heiligen helpt om met externe vervolging om te gaan, behandelt de tweede brief de interne afval die de toekomst van de kerk bedreigde. Valse profeten en leraars verspreidden ‘verderfelijke afwijkingen’ (valse leringen). Ze verloochenden ‘zelfs de Heere, Die hen gekocht heeft’ (2 Petrus 2:1). Petrus schreef de brief om de heiligen aan te sporen meer kennis van de Heer op te doen en hun ‘roeping en verkiezing vast te maken’ (2 Petrus 1:10).
Wat zijn enkele kenmerkende elementen van dit boek?
‘De tweede brief was blijkbaar gericht aan dezelfde kerken als de eerste ([2 Petrus] 3:1). Hij werd geschreven met de verwachting van een aanstaande dood ([2 Petrus] 1:14).’ (Bible Dictionary, ‘Peter, Epistles of’.) De brief bevat ook erg krachtige taal en de laatste getuigenissen van Petrus.
Een overheersend onderwerp in 2 Petrus is het belang van kennis van Jezus Christus. Petrus beloofde zijn lezers dat als ze naar goddelijke eigenschappen zouden streven en een goddelijke natuur zouden ontwikkelen, ze ‘niet doelloos en onvruchtbaar [zouden zijn] wat de kennis van onze Heere Jezus Christus betreft’ (2 Petrus 1:8) en dat hun ‘roeping en verkiezing’ daardoor vast zou zijn (2 Petrus 1:10).
Petrus vergeleek de ware kennis van Jezus Christus met de valse kennis en leringen die afvalligen verspreidden (zie 2 Petrus 2). Aan het eind van zijn brief gaf Petrus een laatste uitnodiging aan de heiligen: ‘Groei in de genade en kennis van onze Heere en Zaligmaker Jezus Christus’ (2 Petrus 3:18).
Overzicht
2 Petrus 1 Petrus legt uit dat de heiligen door de beloften van Jezus Christus ‘deel [zouden] krijgen aan de Goddelijke natuur’ (2 Petrus 1:4). Hij spoort hen aan om hun ‘roeping en verkiezing vast te maken’ (2 Petrus 1:10). Petrus praat over zijn ervaring op de berg van verheerlijking. Hij zag er de verheerlijkte Christus en hoorde de stem van de Vader. Petrus zegt dat hij ‘het profetische woord’ heeft (2 Petrus 1:19).
2 Petrus 2 Petrus waarschuwt de leden van de kerk voor valse profeten en valse leraars die in hun midden zullen komen en de heiligen op een dwaalspoor zullen brengen. Die valse leraars zullen de Heer verloochenen en de weg van de waarheid belasteren (zie 2 Petrus 2:2). Petrus zegt dat het beter is om het evangelie niet te aanvaarden dan verbonden te sluiten en ze niet na te komen.
2 Petrus 3 Petrus bevestigt dat Christus op zijn eigen tijd zal komen, de aarde met vuur zal reinigen, de goddelozen zal vernietigen en de ijverigen en getrouwen zal redden. Petrus moedigt de heiligen aan: ‘Groei in de genade en kennis van […] Jezus Christus’ (2 Petrus 3:18).