De apostel Johannes ziet in een visioen dat een engel in de laatste dagen het evangelie van Jezus Christus herstelt. Hij hoort ook een stem uit de hemel die de zegeningen beschrijft voor de mensen die tot de dood trouw aan de Heer blijven. Johannes ziet de vergadering van de rechtvaardigen en de vergadering van de goddelozen in de laatste dagen, evenals de oordelen die God over de goddelozen zal uitstorten.
Johannes ziet de herstelling van het evangelie en de vergadering van de rechtvaardigen en de goddelozen
Zet de volgende vraag op het bord: Is het mogelijk vrede te voelen in een wereld die vervuld is van goddeloosheid, rampspoeden en geweld?
Laat enkele cursisten die vraag beantwoorden en hun antwoord uitleggen.
Laat de cursisten bij hun studie van Openbaring 14–16 waarheden opzoeken met behulp waarvan ze vóór de wederkomst van Jezus Christus in een goddeloze en woelige wereld vrede kunnen vinden.
Leg uit dat de apostel Johannes volgens Openbaring 14:1–13 een visioen van de laatste dagen zag. In zijn visioen zag hij de rampspoeden die over de goddelozen uitgestort worden. Hij zag ook waardoor de rechtvaardigen vrede zouden vinden.
Vraag een cursist Openbaring 14:1–5 voor te lezen. Laat de klas meelezen en opzoeken wat er volgens Johannes in de laatste dagen zou gebeuren.
Wat zou er volgens Johannes in de laatste dagen gebeuren?
Herinner de cursisten eraan dat de 144.000 die genoemd worden, hogepriesters uit de twaalf stammen van Israël zijn die in alle landen geordend zullen worden om in het evangelie te bedienen en mensen naar de kerk te brengen. (Zie Openbaring 7:4–8; LV 77:11.)
Hoe beschreef Johannes volgens de verzen 4–6 de 144.000 hogepriesters die over de hele wereld in het evangelie zouden bedienen? (Leg uit dat de zinsnede ‘die niet met vrouwen bevlekt zijn’ [vers 4] betekent dat zij kuis waren, dat de zinsnede ‘in hun mond is geen leugen gevonden’ [vers 5] betekent dat ze eerlijk en oprecht waren, en dat het woord ‘smetteloos’ [vers 5] betekent dat ze van zonde gereinigd waren.)
Waarom is het belangrijk dat de 144.000 hogepriesters kuis, eerlijk en gereinigd van zonde zijn als ze het evangelie moeten prediken?
Leg uit dat Johannes in zijn visioen van de laatste dagen drie engelen zag. Laat drie cursisten de drie engelen voorstellen (deze cursisten kunnen op hun plaats blijven zitten). Laat de cursist die de eerste engel voorstelt Openbaring 14:6 voorlezen. Laat de klas meelezen en opzoeken wat de engel had.
Wat had de engel?
Laat de cursist die de eerste engel voorstelt dan Leer en Verbonden 133:36–37 voorlezen. Laat de klas meelezen en opzoeken wat de engel met het eeuwigdurend evangelie deed.
Wat gaf Moroni in opdracht van God aan Joseph Smith, als hulpmiddel om het evangelie op aarde te herstellen? (De kroniek met het Boek van Mormon.)
Afbeelding
Salt Laketempel (Utah)
Laat een plaat van een tempel zien met bovenop het beeld van de engel Moroni, zoals de plaat van de Salt Laketempel in het Evangelieplatenboek (nr. 119; zie ook LDS.org).
Waarom zou er op veel tempels een beeld van de engel Moroni zijn geplaatst?
Leg uit dat president Gordon B. Hinckley in een conferentietoespraak Openbaring 14:6 heeft geciteerd en vervolgens verklaard: ‘Die engel is gekomen. Hij heet Moroni.’ (‘Stay the Course — Keep the Faith’, Ensign, november 1995, 70.) De engel kan ook een samenstelling van veel hemelse boodschappers zijn, onder wie Moroni, die een bijdrage aan de hedendaagse herstelling van het evangelie van Jezus Christus heeft geleverd. (Zie Bruce R. McConkie, Doctrinal New Testament Commentary, 3 delen [1965–1973], 3:529–531; zie ook LV 13; 110:11–16; 128:20–21.)
Laat de cursist die de eerste engel voorstelt Openbaring 14:7 voorlezen. Laat de klas meelezen en opzoeken wat de engel zei.
Wat zei de engel?
Wat is de betekenis van de zinsnede ‘het uur van Zijn oordeel is gekomen’? (Op zeker moment zal Jezus Christus alle mensen op aarde oordelen. Zijn oordelen zullen zowel bij de wederkomst [zie Maleachi 3:1–5] als bij het laatste oordeel plaatsvinden[zie 2 Nephi 9:15].)
Wat is een van de redenen dat God het evangelie van Jezus Christus heeft hersteld? (De cursisten moeten de volgende waarheid vinden: God heeft het evangelie van Jezus Christus hersteld om de inwoners van de aarde op de wederkomst van Jezus Christus voor te bereiden.)
In welke opzichten bereidt het evangelie van Jezus Christus mensen op zijn wederkomst voor?
Laat de cursisten zich afvragen hoe ze door het herstelde evangelie van Jezus Christus in deze goddeloze en woelige wereld vrede hebben gevonden. Vraag enkele cursisten om daar iets over te vertellen.
Laat de cursist die de tweede engel voorstelt Openbaring 14:8 voorlezen, en laat de cursist die de derde engel voorstelt Openbaring 14:9–11 voorlezen. Laat de klas meelezen en opzoeken wat de engelen toen zeiden.
Wat zei de tweede engel volgens vers 8? (Leg uit dat een van de betekenissen van ‘zij is gevallen, Babylon’ is dat er op een dag geen goddeloosheid meer op aarde zal zijn.)
Waarom krijgen wij een vredig gevoel als we weten dat er op een dag geen goddeloosheid meer zal zijn?
Wat zou er volgens de derde engel in de verzen 9–11 gebeuren met de mensen die ervoor kozen om ‘het beest’ (vers 9), ofwel Satan, te volgen?
Laat een cursist de volgende citaten van de profeet Joseph Smith voorlezen. Laat de cursisten opletten hoe de profeet de kwelling beschreef die de goddelozen na hun dood zouden ondergaan.
Afbeelding
De profeet Joseph Smith
‘De grote ellende van de geesten in de geestenwereld, waarheen zij na hun dood gaan is het besef dat zij de heerlijkheid niet zullen beërven, die anderen bezitten en dat die ook hun deel had kunnen zijn; zij zijn hun eigen aanklagers.’ (Leringen van kerkpresidenten: Joseph Smith [2007], 242.)
‘De mens is zijn eigen kweller en spreekt zijn eigen oordeel uit. Derhalve staat er geschreven: hun deel is in de poel die brandt van vuur en zwavel [zie Openbaring 21:8]. De kwelling van teleurstelling is voor een man zo bitter als een poel des vuurs, die van zwavel brandt.’ (Leringen van kerkpresidenten: Joseph Smith,242.)
Wat maakt volgens de profeet Joseph Smith deel uit van de kwelling die de goddelozen na hun dood zullen ervaren?
Leg uit dat toen Johannes had vernomen wat de goddelozen na hun dood zouden ervaren, hij een stem uit de hemel hoorde die beschreef wat de rechtvaardigen na hun dood zouden ervaren.
Laat een cursist Openbaring 14:12–13 voorlezen. Laat de klas meelezen en opzoeken wat de rechtvaardigen na hun dood zullen ervaren.
Wat zullen de rechtvaardigen na hun dood ervaren?
Wat betekent het volgens jullie dat ze zullen ‘rusten van hun inspanningen’ (vers 13)?
Hoe zouden jullie de leringen van Johannes in de verzen 12–13 als beginsel samenvatten? (De cursisten kunnen verschillende woorden gebruiken maar moeten het volgende beginsel vinden: als we rechtvaardig leven, worden we gezegend voor onze werken en kunnen we na onze dood van onze inspanningen uitrusten.)
Hoe kan dat beginsel ons vrede brengen, zelfs als we door goddeloosheid omringd worden?
U kunt getuigen hoe belangrijk het is om in een goddeloze wereld rechtvaardig te leven. Laat de cursisten zich afvragen wat zij kunnen doen om er zeker van te zijn dat zij niet de kwelling van de goddelozen zullen ervaren, maar de vrede van de rechtvaardigen. Moedig ze aan naar de indrukken die ze krijgen te handelen.
Vat Openbaring 14:14–20 samen door uit te leggen dat Johannes twee oogsten beschreef. In zijn visioen zag Johannes dat de rechtvaardigen tijdens de eerste oogst van de goddelozen afgezonderd werden (zie de verzen 14–16) en dat de goddelozen tijdens de tweede oogst verzameld en uiteindelijk vernietigd zouden worden (zie de verzen 17–20).
Johannes ziet de rechtvaardigen in het celestiale koninkrijk en zeven plagen in de laatste dagen.
Laat een cursist Openbaring 15:1 voorlezen. Laat de klas meelezen en opzoeken wat Johannes in de laatste dagen nog meer zag gebeuren. Vraag de cursisten naar hun bevindingen.
Leg uit dat Johannes in Openbaring 15–16 zeven plagen beschreef die de goddelozen in de laatste dagen zouden kwellen. Maar voordat hij deze plagen beschreef, pauzeerde Johannes om de zegeningen te herhalen die de rechtvaardigen zouden ontvangen. Vat Openbaring 15:2–4 samen door uit te leggen dat Johannes een visioen zag van de mensen die Satan zouden overwinnen en God in het celestiale koninkrijk zouden prijzen.
Teken zeven schalen op het bord. Nummer ze van 1 t/m 7 (of zet alleen de nummers op het bord). Leg uit dat Johannes in zijn visioen zeven schalen zag met daarin de zeven plagen.
Laat enkele cursisten een of meerdere teksten uit Openbaring 16:2–4, 8–12, 16–21 voorlezen. Laat de klas meelezen en opzoeken hoe Johannes de zeven plagen beschreef. Stop na de beschrijving van elke plaag en laat een cursist de plaag onder de desbetreffende schaal (of het nummer) op het bord zetten.
Als de cursisten de beschrijving van de derde plaag hebben gelezen, laat u een cursist Openbaring 16:6 voorlezen. Laat de klas een reden opzoeken waarom mensen in de laatste dagen deze plaag moeten ondergaan.
Wat is een van de redenen dat mensen deze plaag moeten ondergaan?
Als de cursisten de beschrijving van de zesde plaag hebben gelezen, legt u uit dat de rivier de Eufraat zal opdrogen ter voorbereiding op de vergadering van de koningen van de wereld voor de veldslag bij Armageddon (Zie Openbaring 16:12–16; zie ook Zacharia 12:11.) Aan het eind van deze oorlog zal de Heiland aan zijn volk in Jeruzalem verschijnen (zie LV 45:47–53) en aan alle mensen op aarde (zie Mattheüs 24:30; LV 101:23).
Laat een cursist Openbaring 16:15 voorlezen. Laat de klas meelezen en opzoeken hoe we ons op de wederkomst van Jezus Christus kunnen voorbereiden. Leg uit dat de zinsnede ‘op zijn kleren acht geeft, zodat hij niet naakt zal rondlopen’ op geestelijke voorbereiding slaat.
Hoe kunnen we ons volgens vers 15 op de wederkomst van Jezus Christus voorbereiden? (De cursisten moeten het volgende beginsel vinden: als we waakzaam en geestelijk paraat zijn, zijn we voorbereid op de wederkomst van Jezus Christus.)
Hoe kunnen we ons geestelijk voorbereiden?
Getuig dat de Heer zijn volk liefheeft en wil dat wij ons op zijn wederkomst voorbereiden. Moedig de cursisten aan om waakzaam en geestelijk voorbereid te zijn zodat ze de zegeningen van de Heer kunnen ontvangen.
‘Babel, een van de oudste steden in het land Mesopotamië, of Sinear, (Genesis 10:8–10) is gesticht door Nimrod. De Heer verwart de taal ten tijde van de torenbouw van Babel (Genesis 11:1–9; Ether 1:3–5, 33–35). Later is Babel de hoofdstad van Nebukadnessar geworden. Hij bouwt een enorme stad, waarvan de ruïnes nog bestaan. Omdat Babel een zeer goddeloze stad werd, wordt de goddeloosheid van de wereld sindsdien daarmee gesymboliseerd.’ (Gids bij de Schriften, ‘Babel, Babylon’,scriptures.lds.org.)
Openbaring 16:15. ‘Zalig hij die waakzaam is en op zijn kleren acht geeft’
Ouderling Bruce R. McConkie van het Quorum van de Twaalf Apostelen heeft de zinsnede ‘op zijn kleren acht geeft’ (Openbaring 16:15) toegepast op ‘tempelonderkleding, onderkleding van het heilig priesterschap, als symbool van de mantels van rechtschapenheid waarmee de heiligen zich moeten kleden als ze het eeuwig leven willen ontvangen.’ Vervolgens zei hij het volgende over deze zinsnede:
‘Onze kleding ontheiligen, is letterlijk en figuurlijk de wet van God overtreden, en op onze kleren acht geven (Openbaring 16:15) is de geboden onderhouden waardoor we in aanmerking komen voor de mantels van rechtschapenheid waarmee celestiale wezens gekleed worden.’ (Doctrinal New Testament Commentary, 3 delen [1965–1973], 3:454–455; zie ook Openbaring 3:3–5.)
‘De naam Armageddon komt van het Hebreeuwse Har Megiddon, dat betekent ‘de berg van Megiddo’. Het Megiddodal, in het westelijk deel van de vlakte van Jizreël, 80 kilometer ten noorden van Jeruzalem, is de plek waar verschillende belangrijke veldslagen hebben plaatsgehad in de tijd van het Oude Testament. Een grote en laatste strijd die zal plaatsvinden voorafgaande aan de wederkomst van de Heer, wordt de slag bij Armageddon genoemd omdat ook die daar zal beginnen. (Zie Ezechiël 39:11; Zacharia 12–14, vooral 12:11; Openbaring 16:14–21.)’ (Gids bij de Schriften, ‘Harmagedon’, scriptures.lds.org). De veldslag bij Har Megiddon zal zich naar Jeruzalem verspreiden.