Inleiding tot de tweede brief van Paulus aan de Thessalonicenzen
Waarom dit boek bestuderen?
In zijn brief aan de Thessalonicenzen schrijft Paulus woorden van advies en verduidelijking aan de leden van de kerk die bepaalde aspecten van de wederkomst van Jezus Christus verkeerd begrepen. Als de cursisten zijn leringen bestuderen, kunnen ze de aard van de afval beter begrijpen, en kunnen ze zich beter op de wederkomst van de Heer voorbereiden.
Wie heeft dit boek geschreven?
2 Thessalonicenzen is door Paulus geschreven (zie 2 Thessalonicenzen 1:1; zie ook 2 Thessalonicenzen 2:5; 3:17). Het begin van de brief bevat ook een groet van Silas en Timotheüs (2 Thessalonicenzen 1:1).
Wanneer en waar is de brief geschreven?
‘Paulus heeft de zendbrieven aan de Thessalonicenzen vanuit Korinthe geschreven, tijdens zijn tweede zendingsreis’, rond 50–51 n.C. (Gids bij de Schriften, ‘Brieven van Paulus’, scriptures.lds.org).
Aan wie is de brief geschreven en waarom?
Paulus heeft 2 Thessalonicenzen aan de leden van de kerk in Thessaloniki geschreven. Het thema van 1 Thessalonicenzen en 2 Thessalonicenzen is vergelijkbaar, waaruit blijkt dat Paulus 2 Thessalonicenzen als verduidelijking en verlengstuk van de eerste brief heeft geschreven. Het schijnt dat de Thessalonicenzen een frauduleuze brief hadden ontvangen die zogenaamd bij Paulus vandaan kwam. Door die brief geloofden sommige mensen dat de wederkomst al had plaatsgevonden (zie 2 Thessalonicenzen 2:2).
‘In de korte periode tussen die twee brieven werd de kerk vervolgd (2 Thessalonicenzen 1:4). Het vooruitzicht dat de Heer onmiddellijk zou terugkeren, veroorzaakte een ongezonde opwinding (2:2).’ (Gids bij de Schriften, ‘Brieven van Paulus’.) Paulus schreef 2 Thessalonicenzen om het geloof van die leden te versterken en om leerstellige misverstanden uit de wereld te helpen.
Wat zijn enkele kenmerkende elementen van dit boek?
De tweede brief aan de Thessalonicenzen bevat belangrijke details over de wederkomst van Jezus Christus. Sommige voorbeelden daarvan zijn de opvattingen dat de Heer ‘met vlammend vuur’ zal terugkeren en dat de goddelozen ‘als straf het eeuwig verderf [zullen] ondergaan, weg van het aangezicht van de Heere’ (2 Thessalonicenzen 1:8–9).
In deze brief lezen we dat Paulus ook van de grote afval profeteerde, met de leer dat de kerk eerst ‘de afval’ van het evangelie moet ondergaan voordat de Heer terugkomt (zie 2 Thessalonicenzen 2:2–12). Door de leringen van Paulus over de afval worden de hedendaagse kerkleden eraan herinnerd waarom de herstelling van het evangelie in de laatste dagen noodzakelijk was.
Overzicht
2 Thessalonicenzen 1 Paulus begroet en prijst de heiligen in Thessaloniki. Hij schrijft dat de goddelozen bij de wederkomst de wraak van de Heer zullen ervaren.
2 Thessalonicenzen 2 Paulus corrigeert de verkeerde opvatting dat de wederkomst al heeft plaatsgevonden en profeteert dat er vóór de wederkomst van de Heer eerst een afval zal plaatsvinden. Hij moedigt de heiligen in Thessaloniki aan om getrouw te blijven.
2 Thessalonicenzen 3 Paulus adviseert de leden van de kerk om door werk in hun onderhoud te voorzien en goede werken te verrichten.