17 sierpnia 1835 roku w Kirtland w stanie Ohio członkowie Kościoła zebrali się na generalnym zgromadzeniu, aby rozważyć proponowaną treść pierwszego wydania Nauk i Przymierzy. Prorok Józef Smith odwiedzał wówczas świętych w stanie Michigan, więc zgromadzeniu przewodniczył Oliver Cowdery. Podczas spotkania święci jednogłośnie opowiedzieli się za dołączeniem do księgi deklaracji napisanej przez Olivera Cowdery’ego, dotyczącej stanowiska Kościoła wobec ziemskich rządów i praw.
Poproś uczniów, aby wyobrazili sobie, że ustanawiają nowe państwo. Wyznacz jednego z nich, aby był przywódcą nowego rządu. Poproś go, aby wziął swoje pisma święte i wyszedł na środek sali. Zadaj mu następujące pytanie:
Jakie prawa wprowadziłbyś w swoim nowym państwie? (Możesz zapisać odpowiedzi ucznia na tablicy).
Zapytaj uczniów:
Co sądzicie o prawach, które ustanowił wasz przywódca? Jak skrupulatnie planujecie ich przestrzegać?
Jak myślicie, w jakim celu istnieje rząd?
Wyjaśnij, że rozdział: Nauki i Przymierza 134 zawiera dokument, który określa stanowisko Kościoła wobec świeckich władz i praw. 17 sierpnia 1835 roku, gdy przygotowania do opublikowania pierwszego wydania Nauk i Przymierzy dobiegały końca, Oliver Cowdery przewodniczył generalnemu zgromadzeniu członków Kościoła. Przedstawił treść niniejszej deklaracji, a obecni członkowie jednogłośnie opowiedzieli się za włączeniem jej do księgi. Józef Smith i Frederick G. Williams, Drugi Doradca w Pierwszym Prezydium, byli nieobecni podczas tego spotkania. Głosili wówczas ewangelię w stanie Michigan. Po powrocie Józef Smith zezwolił, aby dokument dołączono do Nauk i Przymierzy.
Poproś jednego z uczniów, by przeczytał na głos wstęp do rozdziału: Nauki i Przymierza 134. Pozostali niech śledzą tekst w swoich pismach i odszukają, dlaczego święci uważali, że konieczne jest opublikowanie takiej deklaracji. Poproś ich, aby opowiedzieli o tym, co znaleźli.
Poproś jednego z uczniów, by przeczytał na głos werset: Nauki i Przymierza 134:1. Pozostałych poproś, by śledzili tekst w swoich pismach. Niech połowa klasy poszuka odpowiedzi na pytanie, kto ustanowił rządy i jaki jest główny cel ich istnienia. Druga połowa niech odpowie, za co Bóg pociągnie urzędników rządowych do odpowiedzialności. Poproś obie grupy, aby opowiedziały o tym, co znalazły. Zapisz rozpoznane przez uczniów prawdy na tablicy:
Rządy zostały ustanowione przez Boga dla pożytku człowieka.
Urzędnicy rządowi są odpowiedzialni przed Bogiem za działanie dla dobra i bezpieczeństwa społeczeństwa.
W jaki sposób przywódcy rządowi mogą działać na rzecz dobra i bezpieczeństwa społeczeństwa?
Poproś jednego z uczniów, by przeczytał na głos werset: Nauki i Przymierza 134:2. Niech reszta klasy śledzi tekst i odszuka trzy prawa człowieka, które rządy powinny chronić. Zanim uczniowie zaczną czytać, możesz wyjaśnić znaczenie słowa niepogwałcalne, które oznacza: niepodważalne, bezpieczne.
Jakich praw obywatelskich rządy powinny bronić, zgodnie z tym, co napisano w wersecie 2.? („Wolność sumienia, prawo do posiadania i kontrolę nad własnością oraz ochronę życia”. Możesz powiedzieć swoim uczniom, że Prezydent Ezra Taft Benson powiedział, iż „życie, wolność [i] własność to trzy najważniejsze prawa ludzkości” [„Our Divine Constitution”, Ensign, listopad 1987, str. 4]).
Co, według was, oznacza wolność sumienia? Dlaczego ważne jest, abyśmy mieli prawo korzystać z naszej wolności sumienia?
Poproś jednego z uczniów, by przeczytał na głos werset: Nauki i Przymierza 134:4. Niech pozostali śledzą tekst w swoich pismach i odszukają kolejne prawa, które rząd powinien ochraniać. (Zanim uczeń zacznie czytać, możesz wyjaśnić, że słowo ingerować oznacza ograniczać, interweniować, a dyktować – nakazywać ludziom robienie czegoś w określony sposób. Poproś uczniów, aby opowiedzieli o tym, co znaleźli.
Dlaczego, waszym zdaniem, ważne jest, aby ludzie odpowiadali przed Bogiem, a nie przed władzą świecką za to, w jaki sposób praktykują swoją religię?
Co, waszym zdaniem, znaczy ograniczać przestępstwa, lecz nie kontrolować sumienia, karać winę, ale nie tłumić wolności duszy?
Poproś jednego z uczniów, by przeczytał na głos werset: Nauki i Przymierza 134:3. Zapytaj uczniów, co mogą robić obywatele niektórych krajów, aby dopilnować, żeby przywódcy ich rządów przestrzegali prawa. (Aby pomóc uczniom zrozumieć ten werset możesz wyjaśnić, że republika to system rządów, w którym ludzie wybierają na przywódców swoich przedstawicieli, zaś suweren to najwyższy władca, na przykład król lub królowa).
W jaki sposób „głos ludu” może wybierać i popierać dobrych przywódców? (Jeśli będzie to konieczne, zwróć uwagę, że określenie „głos ludu” odnosi się do głosowania w wyborach i wybierania przywódców).
Powróć do ucznia, którego na początku lekcji wyznaczyłeś na przywódcę nowego kraju. Poproś klasę, aby nominowała jeszcze kilkoro uczniów, żeby pomagali przywódcy. Następnie przeprowadź wybory w taki sposób, aby uczniowie wybrali do rządu dwie spośród nominowanych osób. Poproś, aby nowi przywódcy zabrali swoje pisma święte i dołączyli do pierwszego. Zapytaj swoich trzech przywódców, czego do tej pory nauczyli się na temat swoich obowiązków.
Poproś trzech przywódców, aby wymienili kilka obowiązków, jakie powinni mieć obywatele w ich nowym państwie. Poproś jednego z uczniów, aby zapisał ich odpowiedzi na tablicy. Następnie zapytaj wszystkich uczniów:
Co sądzicie o tej liście obowiązków? Jak byście ją zmienili?
Poproś jednego z uczniów, by przeczytał na głos fragment: Nauki i Przymierza 134:5–6. Poproś pozostałych, aby odszukali, jakie są obowiązki obywateli. (Podczas czytania możesz prosić ucznia, aby od czasu do czasu robił przerwy, abyś mógł wyjaśnić następujące słowa: przyrodzone, czyli niezaprzeczalne, niezbywalne; bunt, czyli rebelia przeciwko władzy; anarchia, czyli bezprawie – brak przepisów prawa i rządu lub bunt przeciwko prawu i rządowi.
Jakie obowiązki mamy wobec naszego rządu według wersetów 5–6? (Uczniowie mogą to różnie ująć, ale powinni sformułować następującą prawdę: Mamy podtrzymywać i popierać rządy krajów, w których mieszkamy. Możesz zapisać ją na tablicy. Zwróć uwagę, że zasada ta zakłada, że nasze rządy utrzymują w mocy ustawy, które chronią nasze „przyrodzone i niezbędne prawa”).
Która z Zasad Wiary przypomina wam tę prawdę? (Możesz poprosić uczniów o przeczytanie lub wyrecytowanie Dwunastej Zasady Wiary).
W jaki sposób my jako obywatele możemy podtrzymywać i popierać rząd? (Przykładowe odpowiedzi to: poprzez przestrzeganie prawa, zachęcanie innych, aby go przestrzegali, służbę społeczności, okazywanie szacunku przedstawicielom władzy oraz branie udziału w wyborach).
Aby pomóc uczniom w odnalezieniu kolejnej prawdy dotyczącej popierania rządu i przestrzegania prawa, zadaj im następujące pytanie:
Co według wersetu 6. Bóg sądzi o naszym posłuszeństwie wobec praw boskich i ludzkich? (Kiedy uczniowie odpowiedzą, napisz na tablicy: Bóg pragnie, abyśmy szanowali prawa boskie i ludzkie i byli im posłuszni).
Aby ułatwić uczniom znalezienie odpowiedzi na poprzednie pytanie, poproś jednego z nich o przeczytanie na głos poniższej wypowiedzi Starszego Jamesa E. Talmage’a z Kworum Dwunastu Apostołów. Poproś klasę, aby wysłuchała, jak powinniśmy postępować, gdy prawo kraju jest sprzeczne z naszą wiarą:
Obraz
Starszy James E. Talmage
„W przypadku sprzeczności między wymaganiami objawionego słowa Boga a tymi, które nakłada prawo świeckie, których z nich zobowiązani są przestrzegać członkowie Kościoła […].
Czekając, aż [Bóg] zniesie owo prawo na rzecz wolności wyznania, obowiązkiem świętych jest poddać się prawu swego kraju. Powinni oni jednak wykorzystać wszystkie legalne środki dostępne im jako obywatelom lub poddanym danego rządu, aby zapewnić sobie i wszystkim ludziom dobrodziejstwo wolności wyznania. Nie wymaga się od nich, aby cierpieli w milczeniu bezprawne prześladowania ani wprowadzanie niesprawiedliwych ustaw, lecz ich protest powinien odbywać się w sposób legalny i zgodny z prawem. Święci w praktyce udowodnili, że wyznają doktrynę mówiącą, iż lepiej jest cierpieć niegodziwość, niż czynić zło z powodu czysto ludzkiego sprzeciwu wobec niesprawiedliwych rządów” (The Articles of Faith, wyd. 12. [1924], str. 422–423).
Poproś uczniów, aby pomyśleli o znanych im ludziach, którzy są posłuszni tym zasadom i popierają rząd oraz przestrzegają prawa. Możesz poprosić kilkoro z nich, aby opowiedzieli, w jaki sposób ci obywatele popierają rząd. Następnie poproś uczniów, aby w notatnikach lub dziennikach do studiowania napisali, co sami będą robić, aby podtrzymywać i popierać rząd, i przestrzegać prawa.
Podsumuj werset: Nauki i Przymierza 134:8, wyjaśniając, że rządy mają obowiązek karać tych, którzy popełniają przestępstwa, zaś obywatele mają obowiązek pomagać w „[doprowadzaniu] przestępców wobec dobrych praw do kary”.
Charakterystyka związku pomiędzy religią a władzą świecką
Podsumuj fragment: Nauki i Przymierza 134:7, 9–10, 12, wyjaśniając, że Oliver Cowdery napisał, iż rządy powinny ustanawiać prawa gwarantujące wolność wyznania, lecz nie powinny faworyzować żadnej z religii. Ponadto napisał on, że związki religijne mają prawo karać swych nieprzestrzegających zasad członków ekskomuniką lub pozbawieniem członkostwa, lecz nie mają one upoważnienia, by sądzić czy nakładać kary, które pozbawiłyby ich członków majątku lub wyrządziły im fizyczną krzywdę.
Wyjaśnienie prawa do zwracania się o pomoc do władz świeckich
Podsumuj werset: Nauki i Przymierza 134:11, wyjaśniając, że zgodnie z tym, co w nim napisano, obywatele powinni mieć prawo prosić swój rząd o „naprawienie […] krzywd”, jeśli zostaną pokrzywdzeni . Werset ten zawiera także deklarację, że obywatele mają prawo bronić siebie i innych w nagłej potrzebie, gdy władze świeckie nie mogą pomóc i jeśli z niego skorzystają, zostaną usprawiedliwieni.
Poproś uczniów, aby powiedzieli, za co cenią swój kraj lub społeczeństwo. Złóż świadectwo o tym, jak ważne jest popieranie rządu i przestrzeganie świeckiego prawa.
Prezydent Howard W. Hunter złożył następujące deklaracje:
Obraz
Prezydent Howard W. Hunter
„Spoczywa na nas obowiązek podtrzymywania i popierania rządów kraju. Celowe przekraczanie prawa jest nieuczciwe. Nasze osobiste zdanie na temat sprawiedliwości czy zasadności reguł obowiązujących w społeczeństwie nie ma żadnego znaczenia – naszym obowiązkiem jest szanować prawo i go przestrzegać” (w: The Teachings of Howard W. Hunter, wyd. Clyde J. Williams [1997], str. 164).
Obraz
Prezydent Howard W. Hunter
„Suwerenne prawa kraju muszą być przestrzegane, a osoby mieszkające tam, gdzie one obowiązują, winne być im posłuszne dla dobra ogółu. W tej kwestii Kościół Jezusa Chrystusa Świętych w Dniach Ostatnich zajmuje bardzo jasne stanowisko. Jedną z podstawowych zasad naszej wiary jasno wyrażają następujące słowa: ‘Wierzymy w posłuszeństwo królom, prezydentom, władcom i rządom; w przestrzeganie, poszanowanie i poparcie dla prawa’ [Zasady Wiary 1:12]” (The Teachings of Howard W. Hunter, str. 165).