Introduktion til Helamans Bog
Hvorfor bør man studere denne bog?
Gennem deres studium af Helamans Bog vil eleverne lære af store mænds eksempler og belæringer. Det er mænd som Helaman, hans sønner Nefi og Lehi, og lamanitten Samuel, som modigt adlød Herren og vidnede om ham. Disse mænds tjenestegerninger viser, at Gud giver sine tjenere kraft til at udføre hans vilje, og at retskafne enkeltindividers indsats kan velsigne tusindvis. Eleverne vil også læse om den ødelæggende virkning, som stolthed, ugudelighed og hemmelige forbindelser har.
Hvem skrev denne bog?
Mormon samlede og forkortede optegnelser fra Nefis store plader for at lave Helamans Bog. Bogen fik navn efter Helaman, som var søn af Helaman og sønnesøn af Alma den Yngre. Helaman modtog optegnelserne fra sin onkel, Shiblon, og tjente retskaffent som overdommer for nefitterne. Han belærte sine sønner Nefi og Lehi om at holde befalingerne og huske deres Forløser og gøre ham til grundvolden i deres liv (se Hel 5:9-14). Inspireret af disse belæringer og i bekymring over folkets ugudelighed forkyndte Nefi og Lehi omvendelse for nefitterne og lamanitterne. Nefi opgav sin stilling som overdommer for at forkynde. Efter tusindvis af lamanitter havde omvendt sig, blev en lamanitisk profet ved navn Samuel inspireret til at forkynde omvendelse og profetere blandt nefitterne. Helamans Bog er et uddrag af den optegnelse, der blev ført under Helamans (Hel 1-3) og Nefis (Hel 4-16) styre og virke. Nefis optegnelser omfattede profetier og belæringer af lamanitten Samuel.
Hvem er denne bog skrevet til og hvorfor?
Mormon skrev Helamans Bog til mennesker i de sidste dage, som ville modtage hans optegnelse. Som de øvrige af hans forkortelser af Nefis store plader vidner Helamans Bog om Jesu Kristi guddommelighed og forløsende mission (se Hel 3:27-30; 5:9-12; 8:13-23; 14:1-29; 16:4-5).
Hvornår og hvor blev den skrevet?
De oprindelige optegnelser, som Helamans Bog er taget fra, blev sandsynligvis skrevet mellem år 52 f.Kr. og 1 f.Kr. Mormon forkortede disse optegnelser engang mellem år 345 e.Kr. og 385 e.Kr. Mormon skrev ikke, hvor han var, da han redigerede denne bog.
Er der nogle særlige kendetegn ved denne bog?
Helamans Bog portrætterer, hvordan nefitterne svingede mere mellem retfærdighed og ugudelighed, end de havde gjort på noget andet tidspunkt i deres historie. Bogen indeholder adskillige beretninger om uenighed, krig, mord og hemmelige foreninger. Den præsenterer og beskriver også gadiantonrøverne, hvis mørke gerninger med tiden førte til nefitternes undergang (se Hel 2:13-14). Helamans Bog er også unik, idet den beskriver en periode, hvor lamanitterne »for størstedelens vedkommende« var omvendt, og »deres retfærdighed overgik nefitternes« (Hel 6:1). Desuden viser den, hvilken kraft Gud giver sine profeter, som da Nefi afslører mordet på overdommeren og profeterer, at overdommerens bror ville tilstå det (se Hel 8-9), og da Nefi modtager beseglingsmagt fra Herren og bruger den til at foranledige og tilbagekalde en hungersnød (se Hel 10-11). Ydermere indeholder bogen med sin bevarelse af Samuels ord den eneste optegnelse om en lamanitisk profet, som forkyndte for nefitterne (se Hel 13-15). Under denne forkyndelse profeterede Samuel om tegnene på Jesu Kristi fødsel og død.
Oversigt
Helaman 1-3 To overdommere, Pahoran og Pakumeni, bliver myrdet. Moroniha tilbagedriver et lamanitisk angreb under ledelse af Coriantumr. Kishkumen bliver dræbt i et forsøg på at snigmyrde Helaman, som lige er blevet udpeget som overdommer. Selvom Gadianton og hans røverbande udbreder deres hemmelige forening, så bliver titusindvis af mennesker døbt ind i Kirken. Nefi bliver overdommer efter Helamans død.
Helaman 4-6 En hær bestående af nefitter, der har skilt sig ud fra nefitterne og har tilsluttet sig lamanitterne, indtager Zarahemlas land og den sydlige del af landet. Nefitterne bliver svage på grund af deres ugudelighed. Nefi overdrager dommersædet til Cezoram. Nefi og Lehi mindes deres far Helamans ord og helliger sig forkyndelsen af evangeliet. Mange afhoppere omvender sig og vender tilbage til nefitterne. Efter at Herren på mirakuløs vis beskytter Nefi og Lehi i fængslet, bliver størstedelen af lamanitterne omvendt og giver det land, de har besat, tilbage til nefitterne. I en tid med fremgang mangedobles gadiantonrøverne. Mange af nefitterne bliver også ugudelige, hvilket resulterer i undergravelse af det nefitiske styre.
Helaman 7-12 Nefi beder fra sit tårn i haven og råber omvendelse til folket. Han citerer vidnesbyrdene fra mange, der profeterede om Kristus. Han afslører også, at overdommeren Cezoram er blevet myrdet af sin bror Seantum. Nefi modtager beseglingsmagten og fortsætter med at forkynde omvendelse. Han beder Herren om at give nefitterne hungersnød i stedet for krig, og han beder om regn for at bringe en ende på hungersnøden, efter at folket har omvendt sig. Efter en kort periode præget af fremgang og fred, breder strid og ugudelighed sig blandt folket. Mormon sørger over menneskets utilregnelige og tåbelige adfærd.
Helaman 13-16 Lamanitten Samuel formaner nefitterne til at omvende sig, profeterer om deres kommende undergang og forudsiger tegnene på Jesu Kristi fødsel og død. De, som tror på hans ord, bliver døbt. Men størstedelen af folket afviser imidlertid Samuel og affærdiger de tegn og undere, der finder sted.