Introduktion til 4 Nefi: Nefis Bog
Hvorfor studere denne bog?
Når eleverne studerer 4 Nefi, vil de lære om de velsignelser, de mennesker får, der er enige om at efterleve Jesu Kristi evangelium. Efter Frelserens tjenestegerning blandt Lehis efterkommere omvendte alle mennesker over hele landet sig. Når de overholdt befalingerne, nød de fred, velstand og vidunderlige åndelige velsignelser. Mormon sagde: »Visselig kunne der ikke findes noget lykkeligere folk blandt alle de folk, der var blevet skabt ved Guds hånd« (4 Ne 1:16). Eleverne vil også lære vigtige lektier af folkets gradvise forfald til en tilstand af ugudelighed.
Hvem skrev denne bog?
Mormon samlede og forkortede fire skribenters optegnelser for at udarbejde 4 Nefi. Den første af disse var Nefi, efter hvem bogen blev navngivet. Nefi var søn af Nefi, der var en af de tolv disciple, der blev udvalgt af Herren under hans besøg blandt Lehis efterkommere (se 3 Ne 11:18 -22; 12:1). De tre andre skribenter var Nefis søn Amos og Amos’ sønner Amos og Ammaron (se 4 Ne 1:19, 21, 47).
Hvem blev denne bog skrevet til og hvorfor?
Mormon henvendte sig ikke til et bestemt publikum med 4 Nefis Bog, og han angav ikke, hvorfor han skrev den. Men denne bog bidrager til Mormons Bogs overordnede formål at vidne om, at Jesus er Kristus og at bekendtgøre Herrens pagter (se Mormons Bogs titelblad). Det gør den ved at illustrere de velsignelser, der følger, når folk omvender sig, kommer til Jesus Kristus og indgår pagter med ham. Den viser også, hvilke ødelæggende konsekvenser, der opstår, når folk fornægter Frelseren og hans evangelium og svigter deres pagter.
Hvornår og hvor blev den skrevet?
De oprindelige optegnelser, der anvendtes som kilder til 4 Nefis Bog, blev sandsynligvis skrevet mellem 34 e.Kr. og 321 e.Kr. Mormon forkortede disse optegnelser mellem år 345 e.Kr. og 385 e.Kr. Mormon sagde ikke, hvor han var, da han samlede denne bog.
Hvilke karakteristiske træk har denne bog?
På kun 49 vers beretter 4 Nefis Bog om en periode på næsten 300 år – omtrent en tredjedel af hele den nefitiske historie, som er omfattet af Mormons Bog. Kortheden af 4 Nefi bidrager til dens kraft. Den fremhæver præcist kontrasten mellem folkets retskaffenhed umiddelbart efter Frelserens tjenestegerning hos dem og deres ugudelighed fire generationer senere. Bogens første 18 vers illustrerer de velsignelser et samfund, der byggede på Jesu Kristi evangelium, nød godt af. Senere vers bekræfter, hvor nedbrydende stolthed er og viser, hvordan dette samfund gradvist blev svækket, indtil det blev næsten totalt opslugt i synd.
Oversigt over
4 Nefi 1:1-18 Efter Jesu Kristi tjenestegerning bliver alle mennesker over alt i landet omvendt og døbt. De opdeler ikke længere sig selv som nefitter og lamanitter. De har »alt fælles« (4 Ne 1:3), de oplever mange mirakler, og de trives og lever i enighed og lykke i 110 år.
4 Nefi 1:19-34 Nefi dør, og hans søn Amos fører optegnelserne. Amos overdrager senere optegnelserne til sin søn Amos. Mange mennesker tillader Satan at få »et fast greb om deres hjerte« (4 Ne 1:28). Der opstår splittelse, stolthed, og falske kirker blandt folket. De ugudelige begynder at forfølge den sande Kirkes medlemmer og »Jesu disciple, som forblev blandt dem« (4 Ne 1:30).
4 Nefi 1:35-49 Folket opdeler sig igen som nefitter og lamanitter. Lamanitterne gør forsætligt oprør mod evangeliet og indfører Gadiantons hemmelige sammensværgelser. Til sidst blev også nefitterne ugudelige. Amos dør, og hans bror Ammaron fører optegnelserne et stykke tid, før Helligånden pålægger ham at skjule dem.