Introduktion til Tredje Nefi: Nefis Bog
Hvorfor bør man studere denne bog?
Eleverne vil i deres studium af 3 Nefi lære om Frelserens ord og gerninger, da han besøgte og betjente nefitterne i tre dage. Præsident Ezra Taft Benson har sagt: »3 Nefi indeholder nogle af de mest gribende og magtfulde skildringer i alle standardværkerne. Den vidner om Jesus Kristus, hans profeter og frelsens læresætninger« (se »Frelserens besøg i Amerika«, Stjernen, juli 1987, s. 5). Når eleverne ser, hvordan Jesus Kristus udviste omsorg for folket »en efter en«, vil de opnå en bedre forståelse for hans omsorg for dem som individer (se 3 Ne 11:15; 17:21). De kan lære vigtige lektier af de menneskers eksempel, som var beredte til at møde Frelseren. De kan også lære noget af dem, som ikke var beredte til mødet med Frelseren.
Hvem skrev denne bog?
Mormon forkortede optegnelser fra Nefis store plader for at udarbejde 3 Nefi. Bogen er opkaldt efter Nefi (søn af Nefi), som virkede både før, under og efter, at Frelseren viste sig for folket. I den meget ugudelige tid, der gik forud for Jesu Kristi besøg, tjente Nefi med »stor kraft og med stor myndighed« (3 Ne 7:17). Hans bestræbelser var optakten til Jesu Kristi besøg, hvis ord og gerninger stadfæster hensigten med 3 Nefi. Da Mormon forkortede Nefis optegnelse, inkluderede han en kommentar og sit vidnesbyrd (se 3 Ne 5:8-26; 26:6-12; 29-30).
Hvem er denne bog skrevet til og hvorfor?
Mormon havde to grupper i tankerne med 3 Nefi. For det første forklarede han, at han havde skrevet den til Lehis efterkommere (se 3 Ne 26:8). For det andet adresserede Mormon ikke-jøderne i de sidste dage og nedskrev Herrens formaning om, at de skulle komme til ham og blive en del af hans pagtsfolk (se 3 Ne 30). Bogen 3 Nefi underbygger denne indbydelse med sit mægtige vidnesbyrd om Jesus Kristus og fremhævelsen af vigtigheden af pagter.
Hvornår og hvor blev den skrevet?
De oprindelige optegnelser, der lå til grund for 3 Nefi, blev sandsynligvis skrevet mellem år 1 f.Kr. og 35 e.Kr. Mormon forkortede optegnelser omkring år 345 e.Kr. og 385 e.Kr. Mormon skrev ikke, hvor han var, da han samlede bogen.
Hvilke særlige kendetegn er der ved denne bog?
3 Nefi bekræfter opfyldelsen af profetier om Jesu Kristi fødsel, død og opstandelse (se 3 Ne 1; 8; 11). Dens beretning om Frelserens besøg blandt nefitterne er, for ældste Jeffrey R. Holland, det, han kalder »kernebudskabet eller højdepunktet i hele Mormons Bog« (Christ and the New Covenant: The Messianic Message of the Book of Mormon, 1997, s. 250). Tyve af de tredive kapitler i 3 Nefi består af de belæringer, som Frelseren gav direkte til folket (se 3 Ne 9-28).
Oversigt
3 Nefi 1-5 Nefi modtager optegnelsen af sin far. Der gives tegn på Kristi fødsel, en sammensværgelse mod de troende forpurres, og mange mennesker bliver omvendt. Nefitterne og lamanitterne forener sig i kamp mod gadiantonrøverne. De omvender sig og besejrer med tiden røverne under ledelse af Lakoneus og Gidgiddoni. Mormon kommenterer sin rolle som discipel af Jesus Kristus og fører af optegnelsen.
3 Nefi 6-7 Fremgang blandt nefitterne fører til stolthed, ugudelighed og hemmelige sammensværgelser. Regeringen væltes og folket deler sig i stammer. Nefi forkynder med stor kraft.
3 Nefi 8-10 Uvejr, ødelæggelse og mørke vidner om Frelserens korsfæstelse og død. Folket sørger over dem, der omkom i ødelæggelsen. Jesu Kristi stemme indbyder de overlevende til at omvende sig og komme til ham.
3 Nefi 11-18 Jesus Kristus viser sig for folkemængden ved templet og indbyder hver enkelt til at mærke sårene i hans hænder og fødder. Han udpeger tolv disciple og giver dem myndighed til at udføre ordinancer og lede Kirken. Frelseren forkynder sin lære, fremsætter retfærdighedens love og forklarer, at han har opfyldt moseloven. Han helbreder de syge blandt folket, beder for dem og velsigner deres børn. Efter han har indstiftet nadveren og undervist dem yderligere, forlader han dem.
3 Nefi 19-26 De tolv disciple tjener folket og Helligånden udøses over dem. Jesus Kristus viser sig en gang mere og beder for alle, som vil tro på ham. Han forretter nadveren og belærer om, hvordan Faderen vil holde sin pagt med Israel. Frelseren giver folket befaling om at granske Esajas’ og de øvrige profeters ord, og han bød Nefi at skrive om opfyldelsen af lamanitten Samuels profetier. Han udtaler de ord, som Faderen gav Malakias, og udlægger »alt, lige fra begyndelsen indtil den tid, hvor han skal komme i sin herlighed« (3 Ne 26:3). Så forlader han dem.
3 Nefi 27-28 Jesus Kristus viser sig og giver de tolv disciple instruks om at kalde Kirken ved hans navn. Han fremlægger sit evangelium og beder sine disciple om at være som han er. Jesus Kristus opfylder de tolv disciples ønsker.
3 Nefi 29-30 Mormon forklarer, at fremkomsten af Mormons Bog er et tegn på, at Gud har indledt indsamlingen af Israel i de sidste dage. Herren formaner ikke-jøderne til at omvende sig og blive en del af hans pagtsfolk.