Introduktion til Eters Bog
Hvorfor studere denne bog?
Når eleverne studerer Eters Bog, vil de lære om jereditterne, en gruppe mennesker, som rejste til jordens vestlige halvkugle og boede der i århundreder, inden Lehis folk ankom. Eleverne vil lære vigtige principper om bøn, åbenbaring og om forholdet mellem udøvelse af tro på Jesus Kristus og at modtage åndelig viden. De vil også lære om, hvordan profeterne forsøgte at råbe folk til omvendelse og advarede om de konsekvenser, der ville ramme dem, som afviser Jesus Kristus og hans profeter.
Hvem skrev denne bog?
Moroni forkortede denne bog fra 24 guldplader, som også blev kaldt Eters plader. Bogen er opkaldt efter profeten Eter, som var den sidste jereditiske profet, og som førte en optegnelse over deres historie (se Eter 15:33-34). Omtrent 500 år inden Moroni forkortede de hellige optegnelser, blev Eters plader fundet af nogle af Limhis folk, da de forsøgte at finde Zarahemlas land (se Mosi 8:7-11; Eter 1:2). De nefitiske profeter og skribenter af optegnelserne overdrog Eters plader, indtil de kom i Moronis besiddelse. Moroni skrev, at han end ikke medtog »en hundrededel« af den jereditiske optegnelse (Eter 15:33).
Hvem blev bogen skrevet til og hvorfor?
Eftersom Moroni forkortede Eters plader, efter jereditterne og hans eget folk var blevet udryddet, har han haft folk i vore dage i tankerne. Moroni formanede sidste dages ikke-jøder til at omvende sig, tjene Gud og skaffe sig af med hemmelige sammensværgelser (se Eter 2:11-12; 8:23). Han optegnede også Jesu Kristi ord og opfordrede »alle I jordens ender« til at omvende sig, komme til ham, blive døbt og modtage den kundskab, som tilbageholdes for verden på grund af vantro (se Eter 4:13-18).
Hvornår og hvor blev den skrevet?
Eter afsluttede optegnelsen om sit folk under og efter det store slag, der dræbte alle på nær to jereditter – ham selv og Coriantumr (se Eter 13:13-14; 15:32-33). Han skjulte sine skrivelser »på en måde, så Limhis folk fandt dem« (Eter 15:33; se også Mosi 8:7-9). Mormon forkortede Eters optegnelse mellem 400 e.Kr. og 421 e.Kr. (se Morm 8:3-6; Moro 10:1). Moroni skrev, at jereditterne blev udryddet i »dette nordlige land« (Eter 1:1) og antydede, at han kan have været i det land, hvor de blev udryddet, da han forkortede optegnelsen om dem.
Hvilke karakteristiske træk har denne bog?
Ulig andre bøger i Mormons Bog beretter Eters Bog ikke om Lehis efterkommere. Bogen beretter om, hvordan jereditterne kom fra Babelstårnet og rejste til det forjættede land, hvor de til sidst blev udryddet. Eters Bog er endnu et vidne om nefitternes optegnelser og illustrerer, at »ethvert folkeslag, der besidder det [forjættede land], må tjene Gud, ellers vil de blive fejet bort … når de er blevet modne i ugudelighed« (Eter 2:9).
Jesu Kristi førjordiske tilsynekomst for Jereds bror »regnes blandt de største øjeblikke i historiens optegnelser«. Denne begivenhed »anbragte Jereds bror blandt Guds største profeter nogensinde« (Jeffrey R. Holland, Christ and the New Covenant: The Messianic Message of the Book of Mormon, 1997, s. 17). Moronis beretning om synet giver et stærkt vidnesbyrd om Jesus Kristus og præsenterer særlige lærdomme om åndelige legemers natur (se Eter 3:4-17).
Oversigt
Eter 1-3 Herren bevarer jereditternes sprog ved Babelstårnet og lover at lede dem til at udsøgt land og gøre dem til et stort folkeslag. Han fører dem til kysten og giver dem anvisninger om at bygge både til deres rejse over havet. Herren åbenbarer sig selv og »alt« (Eter 3:26) til Jereds bror.
Eter 4-5 Moroni forsegler Jereds brors skrivelser. Han optegner Jesu Kristi forklaring om, at disse skrivelser skal åbenbares for dem, der udøver tro på ham. Moroni beskriver, at tre vidner i de sidste dage vil tilslutte sig Faderens, Sønnens og Helligåndens vidnesbyrd om Mormons Bog.
Eter 6-11 Jereditterne rejser til det forjættede land. Folket mangfoldiggør sig og begynder at spredes over landet. En række retskafne og ugudelige konger regerer i mange generationer. Jereditterne tilintetgøres næsten på grund af hemmelige sammensværgelser. Mange profeter formaner folket til at omvende sig, men folket afviser dem.
Eter 12 Moroni forklarer, at tro er påkrævet, før en person kan få et åndeligt vidnesbyrd. Han udtrykte sin bekymring til Herren for, at ikke-jøderne i fremtiden vil gøre nar ad hans svaghed med hensyn til at skrive de hellige optegnelser, og han nedfælder det svar, Herren giver ham. Moroni formaner sidste dages læsere til at søge Jesus Kristus.
Eter 13-15 Moroni omtaler Eters profeti om Det Ny Jerusalem. Da jereditterne afviser Eter, er han vidne til og beskriver hele deres tilintetgørelse.