Introduktion til Almas Bog
Hvorfor studere denne bog?
Ved at studere Almas Bog kommer eleverne til at lære om Jesus Kristus og nødvendigheden af hans forsoning og opstandelse i frelsesplanen. De kommer også til at lære om Guds ords kraft til at overvinde præstelist, falsk lære, synd, had og frafald og til at lede den enkelte til at opleve en mægtig forandring i hjertet. Eleverne kan blive opbyggede og inspirerede, når de læser om Almas, Amuleks og Mosijas sønners indsats som missionærer, såvel som Anti-Nefi-Lehiernes (Ammons folks) omvendelse og trofasthed. Efterhånden som de studerer de kapitler, der går i detaljer med nefitternes og lamanitternes krigsførelse, kan de lære principper, der vil vejlede dem i de turbulente tider, de lever i, og hjælpe dem til at sejre i deres personlige slag mod modstanderen.
Hvem skrev denne bog?
Mormon samlede og forkortede optegnelser fra Nefis store plader for at sammensætte Almas Bog. Bogen er opkaldt efter Alma, der som søn af Alma ofte kaldes Alma den Yngre. Da kong Mosija indstiftede dommernes regering blandt nefitterne, blev Alma den Yngre deres første overdommer og efterfulgte sin far som højpræst for Kirken (se Mosi 29:42). Han trak sig tilbage fra sin post som overdommer for at »[hellige] sig helt det høje præstedømme« og »fremføre Guds ord for folket« overalt i nefitternes land (Alma 4:20; 5:1). Mormon anvendte optegnelserne over Almas tjenestegerning (se Alma 1-44) og Almas sønners Helamans (se Alma 45-62) og Shiblons (se Alma 63) skrivelser for at sammensætte Almas Bog.
Hvem er denne bog skrevet til og hvorfor?
Mormon henvendte sig ikke til en bestemt gruppe med Almas Bog eller fortalte, hvorfor han skrev den. Dog bidrager bogens talrige belæringer om Jesu Kristi forløsende mission til det centrale formål med Mormons Bog, som er at vidne om, »at Jesus er Kristus, den evige Gud« (Mormons Bogs titelblad; se også Alma 5; 7; 13; 32-34; 36; 39-42).
Hvornår og hvor blev den skrevet?
De oprindelige optegnelser, der er anvendt som kilder til Almas Bog, blev sandsynligvis skrevet mellem 91 f.Kr. og 52 f.Kr. Mormon forkortede disse optegnelser et sted mellem 345 e.Kr. og 385 e.Kr. Mormon skrev ikke, hvor han var, da han samlede denne bog.
Hvilke karakteristiske træk indeholder denne bog?
Selv om Almas Bog er den længste i Mormons Bog, dækker den en periode på blot 39 år – omtrent 91 f.Kr. til 52 f.Kr. Bogen beretter om den første vellykkede mission blandt lamanitterne. Den fremhæver også de omvendte lamanitters trofasthed mod deres pagter (se Alma 23:6-7; 24). Derudover indeholder Almas Bog læren om forudordination og Melkisedeks tjenestegerning (se Alma 13), Guds ords kraft (se Alma 31), hvordan man udvikler tro på Jesus Kristus (se Alma 32-34), det alvorlige ved at bryde kyskhedsloven (se Alma 39), åndens tilstand efter døden (se Alma 40), læren om opstandelse og genoprettelse (se Alma 40-41) og retfærdighedens og barmhjertighedens rolle i vor himmelske Faders forløsningsplan (se Alma 42). Denne bog indeholder også Herrens belæringer om selvforsvar og retfærdiggørelse af krig (se Alma 43:45-47).
Oversigt
Alma 1-3 Nehor indfører præstelist blandt nefitterne. Alma leder de retfærdige nefitter i selvforsvar mod Amlici og hans tilhængere, som har sluttet sig til en lamanitisk hær. Efter at have forpurret Amlicis forsøg på at blive konge og tilintetgøre Kirken sejrer nefitterne over endnu en lamanitisk hær.
Alma 4-16 Alma trækker sig tilbage som overdommer. Han rejser rundt overalt i nefitternes land og forkynder Guds ord for at bekæmpe stolthed og ugudelighed. Amulek tilslutter sig Alma, og de underviser i Jesu Kristi forsoning, opstandelsen og behovet for tro på Herren samt omvendelse. Ze’ezrom bliver omvendt og døbt.
Alma 17-28 Mosijas sønner og andre prædiker Guds ord blandt lamanitterne i Nefis land. Tusinder omvendes til Herren. De omvendte nedlægger deres krigsvåben og tager hen og bor blandt nefitterne. Mange mennesker dør i et stort slag mellem nefitterne og lamanitterne.
Alma 29-42 Alma ønsker at bringe sjæle til omvendelse. Han beskæmmer Korihor, en antikrist. Da Alma underviser zoramitterne, en gruppe, der har udskilt sig fra nefitterne, sammenligner han Guds ord med et frø, der skal næres ved tro. Amulek bærer vidnesbyrd om forsoningen og underviser zoramitterne om at udøve tro til omvendelse. Alma rådgiver sine sønner Helaman, Shiblon og Corianton enkeltvis og bærer sit vidnesbyrd for dem. Alma betror Helaman de hellige optegnelser. Han forklarer om åndeverden efter døden, opstandelsen samt retfærdighedens og barmhjertighedens rolle i Guds plan.
Alma 43-45 Lamanitterne går i krig mod nefitterne, efter at nefitter, der har skilt sig ud, har ophidset dem til vrede. Moroni leder nefitterne til sejr over Zerahemnas hær. Alma interviewer og velsigner Helaman, profeterer om nefitternes tilintetgørelse og tager ud af landet.
Alma 46-63 Moroni, Lehi, Teankum, Helaman og Pahoran fører nefitterne til sejr mod de lamanitiske hære, der ledes af Amalikija og Ammoron. Moroni og Pahoran slår også oprøret ned blandt de nefitter, der har skilt sig ud, også kendt som kongetilhængerne. Shiblon modtager nefitternes optegnelser og overdrager dem senere til Helamans søn Helaman. Moronihas hær sejrer over lamanitterne i endnu et slag.